中國自行車手鍾天使、鮑珊菊組合2日在團體女子競速賽中奪金，但兩人在頒獎台上時被捕捉到外套上別上一枚以「中共已故最高領導人毛澤東為造型」的徽章，引發爭議，被輿論質疑是否違反《奧林匹克憲章》禁止政治宣傳的規定。
根據《路透社》報導，國際奧委會發言人亞當斯（Mark Adams）3日表示，正了解該事件，「我們連繫了中國奧委會，要求他們提出整個情況的報告，我們正在調查這起事件。」對此，中國奧委會則表示，將會盡快提出相關報告，且承諾不會再發生類似情況。另外，中國央視在報導中，為避免爭議在中國央視發布照片時，將毛澤東徽章修掉，仍引起中國網友撻伐。中國除了央視，不少中國媒體深怕被波及到，已把相關微博都刪掉，目前央視體育評論區仍然關閉中。
據報導，美國鉛球選手桑德斯（Raven Saunders）在東京奧運頒獎台上，舉高雙手作出X手勢一事，國際奧委會進一步表示，相關調查已暫停，並對桑德斯母親過世一事，表示哀悼；而身為黑人、同性戀者的桑德斯表示，她的手勢是「所有受壓迫者相遇的地方」。不過，美國奧委會則認為桑德斯未違反相關規定，並指出此行為是為全球所有正在抗爭的人發聲。
事實上，《奧林匹克憲章》第50條規定「在任何奧運場館、場館或其他區域，不得進行任何形式的示威或政治、宗教或種族宣傳」，但本屆奧運IOC已修改並放寬規該定，允許運動員在不干擾與尊重其他運動員前提下，可以在場地上做出動作、手勢，讓運動員有更多發聲的機會，但仍有規定，在頒獎期間，不能做出有相關引起混亂的示威、抗議的動作。
