林智堅的「大新竹」願景拋出後，不僅民進黨內部有過分歧，國民黨人士相繼提出質疑，並要求考慮納入苗栗，時代力量立委邱顯智也不解「為何刻意忽略苗栗？」林智堅今天在專訪中強調，自己的倡議一直都只有新竹縣市合併升格，「我自始至終沒談過苗栗。」
林智堅解釋，不談苗栗有2個原因。第一，他坦承自己對苗栗沒那麼熟悉，所以不敢對苗栗多說什麼；而新竹縣市因為是共同生活圈，城市治理經常有共同問題，加上竹科身為台灣半導體重鎮，期盼有機會能合併升格，提升城市競爭力。
第二，苗栗是否納入新竹合併升格，還得順從民意。林智堅表示，除了苗栗縣民的意願，苗栗民代到目前為止的想法也不一致。綜合以上兩點，才沒有特別提到苗栗。
至於藍營所謂「量身訂製」的政治算計，林智堅也重申，新竹縣選民結構屬藍大於綠，也就沒有因人設事這回事。既然新竹縣長楊文科支持修法合併升格，加上最新民調顯示逾56％的新竹民眾表態力挺，林智堅認為藍綠雙方應放下成見，讓「新竹先行」。
根據山水民調公司最新調查顯示，有56.5％民眾明確表態支持合併升格，24.8％民眾反對；而國民黨提出的「竹竹苗合併」，竟有高達71.6％的新竹民眾不同意，僅有20.35％同意。
