年逾70歲的農民害羞說：「這是我們的怪手啦，真歹看，去給人請客時我都不敢伸手夾菜，怕見笑。」但看在賴麗君眼中，那是農夫勤懇耕作、踏實生活的證明，於是想把他們的生活記錄下來，並邀請同為《神戲》導演的彭家如擔任攝影師。
不料田調過程並不順利。賴麗君起初以為同樣來自牛斗山，家鄉的人會熱烈歡迎她。沒想到她北漂30年，外表已與小時候判若兩人，村民認不出來。加上她詢問很多收成、成本等相關細節，農民以為她是國稅局人員來查稅，常談沒兩句就藉故離開。
賴麗君自我檢討，認為太躁進嚇走村民，於是暫停採訪。本來她以國語和村民交談，但長輩聽不懂，於是她利用時間練習台語，後來熱心藕農鄧素玉打電話鼓勵她，勸她不要放棄，甚至帶她一一拜訪農民，大家才逐漸打開心防。
開拍前，賴麗君試著查找相關文字記載，卻徒勞無功。她說：「報章雜誌或圖書館都找不到，在搜尋引擎輸入關鍵字蓮花、蓮藕，都出現白河、蓮子等字詞，因此我很確定牛斗山盛產蓮藕這件事已被遺漏。」
賴麗君只好透過訪問耆老慢慢補足歷史，有位年屆90歲的居民拿出收藏已久的剪報，證明牛斗山蓮藕曾外銷日本和香港。她花8個月做田野調查，期間陸續遇到代表老中青三個世代的藕農，成為《老鷹之手》主要的人物。該片將於10月29日上映。
