《電影之神》描繪78歲仍好賭、愛喝酒的阿鄉因到處欠債，家人只好阻斷他的銀根，他一氣之下躲去昔日夥伴寺新經營的戲院，勾起他過去在片廠工作的美好回憶。阿鄉年輕時是助理導演，正當有機會升格當導演時，卻遇上一場意外，半世紀後才在孫子的鼓勵下，重拾未完成的電影夢。
製片房俊介接受本刊視訊專訪，透露最初鎖定志村健的原因：「阿鄉好賭又嗜酒，卻一再地被原諒，演員本人一定要很有魅力，才能讓角色更具說服力。我認為若由志村健來詮釋阿鄉一定會很討喜，向山田導演提議後，他覺得若志村願意，應該非常合適。」
然而去年3月才開鏡沒多久，志村健便因罹患新冠肺炎向劇組請辭。房俊介說：「本來希望等他康復再恢復拍攝，但經紀公司表達辭意，我們也必須考量製作延期所帶來的影響。劇組認為順利完成作品應該是志村的最大心願，決定尊重他的意願重新選角。」
接替志村健的澤田研二選角時曾被列入候補名單，雖然他1982年曾演出山田洋次執導的《男人真命苦30 寅次郎落英繽紛》，但2006年演出《幸福的開關》後就再也沒拍電影。房俊介解釋：「一開始把澤田研二刪除是因為聽說他不演電影了，但重新選角時，我們想說他與志村健是認識許久的好友，也一起上過搞笑節目，或許友人遇到危機，他會願意幫忙。山田導演同意後，很快聯繫上澤田，見面後他也欣然答應。」
全片選角主要由房俊介與阿部雅人決定，年輕時代的阿鄉由人氣偶像菅田將暉飾演，並集結野田洋次郎、北川景子、永野芽郁等豪華新生代演員，分別演出好友寺新、女星桂園子、食堂女侍淑子。房俊介說：「山田導演認識的年輕演員停留在曾合作過的妻夫木聰、蒼井優，更年輕一點的世代他不熟悉，所以由我們討論決定。」
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