近年台海情勢引發國際關注，根據《中央社》報導，杜特蒂23日出席菲律賓宿霧省（Cebu）艾布恩（Benito N Ebuen）空軍基地指揮官會議時，就南海情勢與台海發展發表談話。
杜特蒂表示，他很慶幸馬尼拉（Manila）和北京目前在南海沒有爭端，這讓菲律賓軍警能全力投入颱風救災。杜特蒂說軍警的職責是保衛民眾，當他們沒有做好準備投入戰爭，結果可想而知，那為什麼要參戰？所以只要他還是總統，菲律賓就不會介入任何爭端，「我們要怎樣跟中國的火力相匹敵？」
在台海議題上，杜特蒂說只要發生一個簡單誤判，當中國的飛彈如雨般襲擊台灣，就真的開戰了。他說「我們在他們的權力博弈中微不足道，這不關我們的事。」直言菲律賓還沒準備好對抗中國，必須以極佳的外交手段來斡旋。
杜特蒂表示，除了南海議題，菲律賓沒有理由以武力對抗中國，「那將是一件最愚蠢的事。我們保持中立，隨他們去」。
