喪屍電影中，人們一旦被喪屍咬到，便會遭受病毒感染，失去人性與意識，成為見人就咬、極度嗜血的半人半屍狀態。而根據《分子生態學》雜誌中最新刊載的一篇研究報告中指出，有一種名為「HearNPV」的桿狀病毒，會寄生在蛾與蝴蝶類的幼蟲體內，一旦幼蟲被感染，就會違抗本性地往高處爬去，最後死亡，因而這種恐怖的病症備取名為「樹梢病」（tree-top disease）。
事實上，「樹梢病」多年前就已經被發現，學界卻無法瞭解「HearNPV」如何操控宿主，而最新出爐的這份研究報告總算提出了解答。報告指出，研究人員對棉鈴蟲（Helicoverpa armigera）的蛾類進行研究觀察，發現棉鈴蟲感染「HearNPV」後，病毒竟會改變宿主的基因，強化放大宿主的驅光性，使其對亮光產生極度渴望。一般而言，毛蟲為了避免被天敵發現，會盡量避免往高處攀爬暴露自己行蹤，然而被這種病毒感染的毛蟲為了追求更多的光線，便會違反天性地不斷往植物的高處攀爬，而且爬到最高處後便會死去。
研究人員更發現，HearNPV控制毛蟲爬往高處的作法，藏有邪惡的意圖，它是為了讓死亡的宿主被食腐動物發現並吞食，讓病毒能夠廣泛擴散，達到其「繁衍」的目的。
