2001年成立的「財團法人基督教更生團契桃園市私立少年之家」,至今已邁入第22個年頭,擔任執行長的張進益與太太楊淑慧兩人,陪伴著這群未成年但曾觸法的「非行少年」,不僅希望能成為他們真正的家人,也讓孩子明白自己並未被社會遺棄,而且有很多人愛著他們。
「我自己曾是更生人,以前總是會想,如果在我人生卡關的時候,能有人拉我一把,或許當時就不會做那麼多傷人傷己的事,讓家人流下那麼多眼淚。」說起投入桃園少年之家的淵源,張進益帶著慈祥的笑容,和緩地談道,他在這些待過少年監獄、感化院的青少年身上,時常看到年輕時的自己。兩度因為吸毒進出監獄的他,在1999年下定決心要活出新的人生,因緣巧合得知這裡正在籌備桃園少年之家,於是毅然決然加入,給孩子一個家,牽起他們找回人生的主控權。
從桃園少年之家成立之初,張進益就清楚明白,他們終要回歸社會,建構出更完整的自我、一處安身的家,才是最重要的。於是,這裡除了提供好的住宿安置,也透過關懷輔導、探索教育,陪伴孩子面對心理的糾結與創傷;考量到將來勢必進入職場,則藉由餐飲、烘焙、樂團、文創、電商等培力計畫,讓他們從職場體驗做起,一步步建立自信,訓練自立自強的未來生活。
然而桃園少年之家一路走來,並不順遂。曾有年輕的朋友離開家後,又回到過去的偏差生活,難免令張進益灰心;也有些青少年剛來這裡的時候,性情偏激,完全喪失對人的信任;或曾有人用菜刀敲昏他的太太,想藉此綁架索錢。對此,張進益始終帶著同理,相信來到這裡的年輕朋友,都是因著各自的遭遇:有些遭不當對待、有些是被遺棄,歷經風霜才一時觸法。面對渾身帶傷、帶刺的少年、少女,張進益反而說自己從他們身上學到很多。「我跟太太待在少年之家,日夜守護著這些孩子,20多年後的今天終於露出曙光,不管是將從會計系畢業、準備考代書,或是獨當一面執行工程、商談生意,所有的改變,都是眾心齊力所成就的。」
當然,仍有更多來到這裡的孩子,重新展翅昂首開創自己的人生。他們其實都渴望被愛,能有一個家,唯有當他們相信自己值得被愛,才能發揮愛的影響力。張進益始終認為,陪伴孩子沒有捷徑,無法立即獲得回饋,也並非一味地稱讚就能帶來信心與希望,而是要投入真誠的愛、用時間作伴,才有機會真正拉他們一把─只要願意用耐心去傾聽、理解他們,有朝一日,付出的愛會在孩子心裡萌芽。
張進益也很欣慰,當桃園少年之家的孩子跟著他到學校演講、分享經歷,台下總有同學深受感動,明白自己的不知足,也更懂得感謝家人。「當這些少年、少女願意在人前把過去的軟弱摺痕梳理燙平,他們終究會曉得,生命曾歷經的好與壞都會是養分,也能成為致他人的祝福。」誠然如此,這個以「家」為名的場域不僅讓愛發生,也帶給社會更多的珍惜與感恩。
- 更多內容.請看《桃園誌》電子書:https://ebook.tycg.gov.tw/book/list.php?type=11