1920年，薛熒源的爺爺薛朴，師從中國傀儡戲大師蔡因創立錦飛鳳，成為台灣著名的傀儡戲劇團。第二代薛忠信接手後，在獨子薛熒源12歲時，開始教他操偶、背劇本，「阮爸把拜天公、請神整套流程教給我。」但薛熒源尚未學成出師，就因激怒父親被迫中斷。
「阮這款頭路攏是師公（閩南語，指道士）做阮的引戲人。人家如果娶妻，一定會去找師公看日子，師公再來找我們演拜天公，所以阮爸很希望我去學做師公，一來錢賺得多，二來可以統包，我當師公、他在後面演傀儡，一條龍。」
但他當時太年輕、不懂得父親的用心，薛熒源回憶，「我只覺得師公這職業很奇怪，同學來家裡找我，我爸都叫他們跟我一起去學當師公，大家聽了都嚇到不敢來找我。阮爸看我不想學很生氣，叫我如果不想學著當師公，那傀儡戲也不必學了。」
不學戲，他國中畢業後就在螺絲廠工作，退伍便在台南一家成衣外銷公司上班，「結果2年後我爸就破病，是肝癌末期。」彼時薛忠信已向人應允演出一場「謝土」儀式，「我叫阮爸在家裡休息，我來演，但我完全沒有上台演出的經驗，他不敢讓我上去。」
相較於開工動土典禮，謝土指的是在廟宇、建物落成時舉行的送煞儀式。「謝土比拜天公複雜，還要寫符令，演到半夜才結束。」抵擋不過身體的抗議，薛忠信最終讓步，由25歲的薛熒源操偶，他在一旁唸口白，但第一場父子共演的傀儡戲，也是唯一的最後一場，「戲結束隔天阮爸就住院，10天後就走了。」
或許是自知時日無多，薛忠信住院時，每日在病床上都拿著錄音機，把演出細節、口白一一紀錄下來，「他講拜天公要怎麼做、戲要怎麼演，他說他一定要把這些戲錄給我。」父親50歲壯年早逝，薛熒源說來神情仍難掩落寞，「到最後走了，我覺得他還是很不放心，因為他從來沒有看過我在舞台上演出。」
辦完後事，薛熒源依舊回到台南上班，直到某天他接到母親的電話，原來是有人找上門要演戲。「那時我心裡刺了一下，很掙扎到底要不要做。可是我不接，外面就會有風聲說錦飛鳳失傳了。」他於是回到老家密集練習，「結果我演出很不順利。」
薛熒源尷尬地說：「演傀儡戲要一心二用，我腦子想要唱什麼曲、唸什麼口白，戲偶就忘了動。有時候注意戲偶，就忘了下一句口白。結束後，找我去演的請主就虧我：『演成這樣，跟你爸差那麼多。這場要算多少錢啊？』我攏惦惦不敢回，還好他們廟裡的委員說明年再找我，希望看到我更進步。頭洗下去了，我跨出那一步後，第二場、第三場來就一直接下去了。」
沒多久，又有人找薛熒源演難度較高的謝土儀式，他更加緊張，「我一直在看資料、看阮爸演出的錄影帶，忽然有一天就夢到阮爸。他在夢裡開始教我謝土要怎麼演、要準備什麼東西，那天就很順利。」薛熒源自嘲應該是當時壓力太大，才日有所思、夜有所夢，但這也註定薛熒源要走上祖傳道路。
去年，薛熒源更協助HBO原創恐怖影集《亞洲怪談2：送煞》拍攝，擔任劇中鍾馗操偶師。詳細報導可點入以下網址閱讀：https://www.mirrormedia.mg/premium/20220505bus001
