失去妻子、房子的周文偉，原本打算向新屋主繼續承租房屋，但對方將房租調漲至一千多美元，周每月僅領五百多美元的社會福利金，自認無力負擔，因此向美政府申請提高補助，但遭拒絕，周也因欠租數月，被新屋主提出告訴，當地法院今年初將他強制驅逐。
走投無路的周，向拉斯維加斯幾家教會尋求協助，希望教會提供食宿，卻不得其門而入。為了賺錢，他再度應徵賭場保全，靠微薄收入租了一間便宜的公寓。幾次重大挫敗，埋下他對政府及教會的恨意，最後決定仿效音樂節大屠殺，找上獨派的長老教會下手，準備與其同歸於盡。
案發當天，周文偉攜帶槍枝、子彈和汽油彈，從拉斯維加斯的租屋處開車出發，抵達加州長老教會後，他先參加午餐會，與教友們交流，獲得信任，再趁機以鐵鍊將教會大門鎖住，隨後開槍行凶。
另一方面，周文偉犯案前，曾寄了7本手寫的《滅獨天使日記》影本和隨身碟到華文報社《世界日報》洛杉磯分社，預告即將進行「大屠殺」，報社收到後並未報導內容，而是在第一時間就請律師交由警方處理。
此外，周文偉也被爆料曾加入「中國和平統一促進會」並擔任理事，2019年4月更在拉斯維加斯和統會成立大會上，公開支持韓國瑜選總統，拿麥克風指著「順勢速追擊、迅猛滅獨妖」的標語公開演說，但案發後，拉斯維加斯和統會否認周是該會成員，並譴責暴力，撇清關係。
