日本前首相安倍晉三遭槍擊身亡，震驚全球，也引起國內的高度關注，總統蔡英文除下令各級政府機關、公立學校11日降半旗一天致哀，當日上午，她赴日本台灣交流協會弔唁，副總統賴清德更親自飛往日本，到安倍家致祭，創下1972年台灣與日本斷交後，50年來赴日層級最高官員的紀錄。
戰略構想 提升台灣能見度
「若不是這場意外，卸下首相職務的安倍，原本可望在7月再度來台訪問。」熟悉台日關係的前國安幕僚向本刊表示，月底是前總統李登輝辭世2週年，安倍曾多次表達希望到李前總統墳前致祭，包括李登輝基金會及安倍之友會都積極邀約安倍來訪，並就台日關係的未來再次發表演講，如今安倍卻因一場助講意外驟逝，再度訪台也成為永遠無法成行的旅程。
2度擔任日本首相的安倍，第2個任期從2012年到2020年9月，剛好橫跨台灣前總統馬英九與總統蔡英文任期，該名前國安官員表示，這段時間台日關係逐漸加溫，除了日本政界對台友善度提高，日本國內人民也大力支持兩國關係增溫，這背後安倍都扮演重要的推手。
該名幕僚分析，安倍獲「最挺台」的封號，源自他的國際戰略構想。在美國總統歐巴馬第2個任期時，美國仍討論如何與中國交往，亞太安全議題並未受到重視，不過，同時期中國急速擴張，在南海大規模填海造陸、東海進行天然氣開發，安倍預見此一趨勢對國際社會的威脅，跳出來呼籲並集結盟友。
台灣日本研究院理事長李世暉解釋，印太海域對日本而言，最重要的就是東海、南海和台海。東海是日本自家門口，而南海、台海則是日本的海上生命線，日本許多能源依賴進口，這是主要的能源航道，當中國說台海要內海化，對日本而言當然是很大的安全威脅，當然要全力捍衛海域的航行安全。
李世暉也說，日本過去不管是「遠東地區」或「周邊地區」這些戰略詞彙，範圍都包含台灣，但「日本眼睛看著台灣，嘴巴不明說」，不願在公開場合提到台灣的重要性；安倍承襲日本過去的戰略思維，進一步形成自己的印太戰略，連結日美安全最重視的周邊海域，使台灣的重要性呼之欲出；從此，台灣的戰略地位被提升到日本國家戰略層級。
四方會談 結盟邦鞏固海線
政大國際關係中心研究員石原忠浩說，台海安全對日本安全保障很重要，在上世紀6、70年代，日美兩國領袖聯合聲明就曾提到此事，但當時日中邦交還未正常化，時空背景與現在不同；隨著習近平掌權，中國對外擴張，美中對立越趨尖銳，中國對台的軍事挑釁也增加，日美不得不以具體行動回應，確保印太區域安全。
安倍的外交智囊岡崎久彥提出的海洋戰略，使日本面對中、俄等戰略假想敵時，不再採取過往的陸地競逐模式，而是重視鞏固海洋防線以及連結國際盟邦，這樣的想法也反映在安倍2006年首次執政時，倡議日美印澳領袖會議，促成後來的四方會談（Quad），以及四國的聯合軍演。而台灣與日本同為海洋民主國家，重要性自然不能忽視。
尊敬莫迪 喻燭光點亮民主
2016年安倍進一步提出「自由開放的印太」戰略構想，隔年川普總統上台，安倍說服美國支持他的戰略構想，2017年川普將印太戰略寫入國家安全戰略報告，從此取代過往的「亞太」一詞。
「從後來的美中貿易戰、新冠疫情，到今年的烏俄戰爭，安倍的遠見都一一印證，也奠定台灣的重要性。」一名現任的國安高層幕僚表示，台灣的能見度及重要性獲得前所未有的提升，加上中國的威脅與日俱增，都與安倍的戰略構想不謀而合，他力挺台灣對抗中國安全威脅的堅定立場，深深影響日本政府，成為日本政界的「安倍路線」。
安倍去年應邀在台灣國策研究院發表視訊演講時，指台灣的存在有如基石，呼籲重視民主、法治普世價值的日本，應與台灣共同努力。他在演說中感性表示：「各位，讓我們閉上眼睛，想像自己處於黑暗、漆黑的狀態之中。為消除黑暗的狀態，機關槍是完全派不上用場的。我非常尊敬的印度總理莫迪，曾經講過這樣的一句話，『只要有一根蠟燭，就足夠了，可以用來點火。蠟燭的光亮處，照耀的就是民主。』」
在同一場演說中表示「台灣有事，就是日本有事」的安倍，在俄羅斯下令侵略烏克蘭的第三天，即公開警告台灣未來恐有危機，還主動投書美國《洛杉磯時報》，比較台灣與烏克蘭的處境，主張美國對台政策的模糊立場已經過時，應該改成戰略清晰，希望影響西方輿論。
安倍影響當代國際政治甚深，能結交許多國際友人，與他長期執政密切相關。2006年安倍首次組閣，執政還受制於其他派系，無法掌控政治議程，2012年他率自民黨奪回政權，2次拜相的他修正路線，主打經濟政策，祭出有名的「安倍三箭」，為後續7年8個月的長期執政奠定基礎。
安倍一強 國際說話才大聲
台灣智庫諮詢委員賴怡忠告訴本刊，有第一次執政的失敗教訓，安倍晉三第二次上台，非常重視政治議程的控制權，他透過一次次解散國會，使反對黨來不及集結，強化執政黨的政策主導權。
這樣的做法，成功塑造了後來日媒所稱的「安倍一強」（安倍獨大）情況。不只是自民黨在日本政壇獨大，安倍也在自民黨內獨大，無人能挑戰。賴怡忠說，在平成年間，日本首相更替頻繁，很難在國際上留有印象；長期穩定的執政，有助安倍建立國際聲望，讓國際友人知道「日本的事安倍說了算」，進而使其他國家正視安倍提出的國際政策倡議。
「安倍不只在國際戰略架構上挺台」，熟悉台日高層外交的人士直言，安倍很清楚日本民間有強大的民意支持他的挺台路線，「台日兩國固然有共同歷史淵源，加上311地震後台灣的全球最高捐款，使日本感受台灣的溫暖與熱情，對台灣抱持好感幾已成為近年日本國民的共識。」
推特外交 被中共官媒批判
2018年2月花蓮發生地震，安倍當時特別在推特貼出「台灣加油」的毛筆字慰問，蔡總統也推文「患難見真情」，同年6月，大阪發生6.1級地震，蔡總統在日本推特上發文慰問災民，並向受害者表達哀悼，2天後安倍也轉發這則推文。
幕僚說，蔡總統與安倍一來一往的互動，也出現在隔年的哈吉貝颱風侵襲日本，當時安倍在推文寫道：「台灣對我們而言，是共有基本價值觀的重要夥伴及友人。」
這樣的推特外交，不只引來中共官媒批判，也讓他在後來出席東南亞國家協會高峰會時，被中國國務院總理李克強當面表達抗議，要求日本妥善處理敏感問題，顯示中國不滿日本與台灣互動親近。
但中方的抗議，影響不了台日友好，2020年7月，日本九州受豪雨侵襲，重災區熊本縣傳出44人死，蔡總統在災情傳出後即以推特表示慰問，一天之內就有2.5萬人轉推、近10萬人按讚，這則消息甚至登上NHK的熱門國際新聞，幾乎超過其他邦交國元首的熱度總和。
根據我駐日代表處今年公布的民調指出，有超過46％的日本民眾認為，台灣是亞洲最感親近的國家，大幅領先第二名南韓的15.8％，而對中國感到親近的只有3％。這樣的調查趨勢，反映的就是日本人對台灣的集體印象。國安幕僚說，深諳其道的安倍，也會特別利用在台灣較多人使用的臉書帳號，而非推特，向台灣表達謝意，「安倍晉三的友台路線，背後擁有強大的民意當基礎。」
對台友好 家人成社交助手
安倍的對台外交，不只透過網路社群，家人也是幫手，由於安倍一家都是公眾人物，母親洋子、妻子昭惠都是他得力的社交助手。過去安倍基於首相身分不便公開與我政治人物往來，安倍洋子就成為他的化身，在蔡英文執政後，安倍洋子不只連續四年出席我駐日代表處的國慶活動，還訪台和總統蔡英文一起聽音樂會，並和駐日代表謝長廷一起欣賞書畫展、音樂會。據悉，台灣某些重要政治人物訪日，安倍也會私下帶著妻子與母親一起與來客「家庭聚餐」，建立親厚的私人關係。
修憲使日本成為正常國家，是安倍家族傳承的政治使命。安倍在其著作《邁向美麗之國》回憶，兒時他的外祖父、前首相岸信介因推動修正美日《安保條約》，私宅常被遊行隊伍包圍，外頭不時傳來「反對安保」的聲音，還會飛來石塊跟點火的報紙，他到外祖父家玩，頑皮地學著群眾喊「反對安保」，被父母糾正「應該喊贊成安保」。安倍說，岸信介認為，修正《安保條約》是日本邁向獨立國家的第一步，「面對世人震耳的責難與批評，外祖父泰然自若的態度，令我引以為傲。」
1991年安倍的父親晉太郎罹癌過世，安倍接手經營父親在山口縣的選區，延續家族政治路。去年9月安倍過生日，他曾有感而發表示，「我也漸漸來到老爸過世的年紀了，真的要注意自己的身體狀況。」
心中之國 因猝逝未能實現
安倍晉三驟逝後，他的政治盟友麻生太郎回憶，對於安倍父親在事業上升期突然過世，安倍曾誓言「我要做到70歲」。但是任何人都沒料到，安倍跌宕起伏的政治生涯，會以受襲猝然畫下句點，跟父親晉太郎一樣，享年67歲。在離開之前，他心目中的美麗之國，仍未完全實現，但守護台灣民主燭光的願望，已深烙在台日兩國的人民心裡。
