林智堅論文涉抄襲事件延燒，外界傳出許多希望他退選的聲音。今天林突然召開記者會，指不願因論文抄襲風波導致選戰失焦，決定退出桃園市長選舉。陪同的民進黨祕書長林錫耀隨後也宣布，將由立委鄭運鵬接棒，期待鄭能延續鄭文燦的政績。
林智堅退選消息曝光後，鄭文燦於臉書po文表示，這一個月來對林智堅的人格抹黑「天天襲來」，他見林每天都負傷前行，還沒有結疤，又是一道傷痕。「每天，我都非常不捨，滿身泥巴的臉孔之下，那一個真誠如許的智堅」。
鄭文燦提到，先前會選擇林智堅接下桃園市的棒子，「當然知道智堅會是一個好市長，會把生命中的黃金時間，奉獻給桃園。傷痕與泥巴，抹不去智堅那一份真誠的心。」然而這一週來，「林智堅面對一個操之在別人手上的困局，百口莫辯。」對於林智堅的退選，鄭回應表示，「我知道，那個初心不變的智堅還在，他會與我們在不同的角色上，完成我們共同的責任。」
林智堅退選後，接下來將由鄭運鵬接棒挑戰桃園市長選舉，鄭文燦認為，「果敢正直，不畏風雨，價值清晰，始終站在第一線的運鵬，我相信他是患難之中可以承擔大任的人。」他更強調會與林智堅及鄭運鵬成為鐵三角，「不只是命運的安排，更是我們知道彼此的責任。」
最後，鄭文燦不忘向大家信心喊話，相信「桃園隊」的所有成員會有足夠的韌性，應變整隊、忍住委屈、挺過亂流，讓最後的選戰勝利，證明桃園隊做得到。「我也要深深感謝並且懇求桃園市民，與我們牽手同行，為了桃園城市的光榮，疼惜智堅，支持運鵬，再造桃園下一個黃金10年。」
