《女影人生》描繪即將迎接50歲的電影導演智婉（李姃垠飾）第三部電影乏人問津，此時接到協助修復韓國女導演洪恩遠1962年電影《女法官》的委託案，在資料、拷貝都有缺漏的狀況下，展開一場未知的旅程。
導演申秀媛導演看了李姃垠的《再見，未成年》《寄生上流》，決定請她演出。她解釋：「我希望她的角色能貼近日常，工作是導演，但回到家是妻子、媽媽、家庭主婦，必須呈現角色的生活感，而李姃垠非常擅長這點，我也覺得非她莫屬。」
李姃垠在韓劇多為配角，卻以強烈鮮明的演出吸引觀眾目光。申秀媛笑說：「她在電視劇的表演偏向喜劇，但這次的角色需要拿掉那樣的元素，所以我特別拜託她表演不能太誇張，必須適當拿捏。」
李姃垠向本刊聊到首次擔任女主角的心情，其實非常緊張，「我一直擔心自己沒能傳達出導演要的故事，好在導演非常支持我的詮釋，也適時給予反饋。」現年52歲的她與主角年紀相仿，她說：「智婉只是職業比較不同，但中年的她對人生感到苦惱、憂慮這部份，和我們一樣，讓我很有共鳴。」
