U-12每2年舉行一次,2015年至2027年連續7屆將由台灣主辦。網羅12歲以下的青少年,與來自海外的12個國家代表隊角逐冠軍榮耀,也得以透過比賽與各國選手交流、打開國際視野。
新世代主人翁 留下回憶
中華隊隊長陳恩回想起與美國隊交手的過程,「今年美國隊的出賽選手,身高平均160至170公分,而且投手球速都很快、打擊也很強」,與之在球場上一較高下,陳恩的興奮之情溢於言表。中華隊投手吳聖智也分享,「對上多明尼加隊時,我在大雨中打了3分全壘打,把比數從1:2逆轉成4:2超前。當時全場都籠罩在觀眾興奮的尖叫聲中。」從畫面感十足的陳述足以見得,比賽過程在小球員們的回憶中,留下鮮明的一頁。
出身「世界棒球之都」的陳恩與吳聖智不但是同鄉,2人都有喜愛打棒球的哥哥。吳聖智的哥哥吳志權也曾是忠孝國小棒球隊一員、入選中華代表隊征戰U-12。陳恩與吳聖智受到兄長啟蒙,走上棒球路,吳志權還教會弟弟投出拿手的曲球。
「把國小的孩子,從不具基礎培養成為國手,真的不容易。」擔任今年U-12中華隊總教練賴朝榮坦言,除了小球員們得忍受日曬雨淋、不間斷的練習之外,選手們跨縣市移動至U-12的比賽場地—台南,所費不貲,還要克服夜間比賽的挑戰。忠孝國小校長許玲玲表示,教育局補助部分的組訓經費,再加上企業熱心贊助,讓中華隊出賽,為國爭光。
推廣棒球文化 跨出世界
台中市有五級棒球(少棒、青少棒、青棒、成棒及職棒)發展完整體制。在推廣基層棒球普及化方面,教育局推行「運動城市強棒計畫」,編列經費聘任教練及培訓經費、完善相關軟硬體建設等,協助學校成立、發展三級棒球隊,將棒球文化深植校園。
台中忠孝國小球隊能打敗其他17個縣市,於華南金控盃少棒賽獲得冠軍、及U-12中華隊組訓權,可謂深耕有成。今年10月,台中也成功爭取到U23世界盃棒球錦標賽、2023世界盃棒球經典賽在洲際棒球場舉行,台中將再度成為國際性運動賽事的場域,吸引全國球迷關注,再帶動一波棒球熱潮。
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