為吸引年輕世代，影展方積極招募逾百名青年志工、實習生，2017年起更舉辦以國、高中為主要對象的「TIFF Teens電影教室」，邀請日本導演指導學生進行電影創作，今年講師則是以《七五計劃》獲坎城影展金攝影機獎的早川千繪。影展主席安藤裕康說：「我們鼓勵學生投入電影產業，課程上完成的作品會在東京影展上放映，希望未來的黑澤明能在這裡誕生。」
參展片中的競賽片、亞洲未來（Asia Future）、現今日本電影（Nippon Cinema Now）等單元，著重挖掘潛力新星。曾以《臨淵而慄》獲坎城影展評審團獎的導演深田晃司，今年獲頒東京影展「黑澤明獎」，應邀與蔡明亮對談，他指出：「前選片總監矢田部吉彥非常重視新銳作品，在任十多年間提攜許多新生代導演，我也是其中一人。」
市山也說明，無論競賽片或其他單元，東京影展都希望讓尚未在國際影壇崛起的導演嶄露頭角，「像亞洲未來單元，即鎖定拍過3部片以內的導演作品，若介紹知名導演就失去意義。」
現年41歲的導演今泉力哉是東京影展的常客，作品《SAD TEA》《與無聊的日子道別》（暫譯）曾在影展上播映，今年則是以稻垣吾郎主演的《在窗邊》入圍競賽片，更獲得觀眾票選獎。他接受本專訪提到：「以前因為入選日本電影SPLASH單元來參展，認識了許多同世代的導演，這樣的互動也促成我下一次再來到影展的機會。這裡的確也是認識新的夥伴、有新的邂逅的地方，另外我可能也會在影展上遇到以前獨立製片時期的演員或工作人員，都讓我覺得別具意義。」
