步出桃園火車站前站，沿著民權路前行，一路上經由警察宿舍改建的桃園77藝文町、供奉文昌帝君的文昌宮，接著在新生路左轉，就抵達頂著黑色屋瓦、低調座落在老城區的「米倉劇場」，這裡不但將開放劇場租借予表演團體，也規劃市民活動中心暨農業推廣空間，打破傳統對劇場的想像，讓表演藝術不僅更能貼近市民朋友，也將串聯老城區，打造城市的新劇場空間。
改建荒廢米倉 打造桃園藝文據點
米倉劇場前身是「桃園郡米穀統治組合倉庫」，興建於1936年，原用於儲存收購米糧，整個建物具有挑高空間及大跨距木屋架、計算米穀容積的標尺、利於空氣流通的氣窗及黑瓦等，但在二戰後期，因糧食短缺，儲存功能不復以往。雖然米倉保存良好，完整保留了當初原有風貌，但近年也因國人飲食習慣轉變，食物選擇多樣化後，米倉的儲存功能逐漸消失，也讓這個空間慢慢被淡忘。
2017年，原為桃園區農會管理的米倉，在桃園市政府文化局多次的會勘與商討後，3棟倉庫登錄為桃園市定歷史建築，並隨即啟動修復計畫，引進劇場專業設備，將其中1棟倉庫改建為內含150席觀眾席位的小型劇場。桃園市政府文化局長莊秀美表示，在其他縣市有許多由歷史建物活化轉型成中小型劇場的案例，如由眷村改造的南村劇場、華山酒廠改建的烏梅劇場，以及同樣由倉庫改建活化的高雄駁二正港小劇場等。
莊秀美進一步提到，桃園較缺乏小型劇場，許多在地劇團或社區劇團苦無排練場地可使用，或者需要空間存放道具，米倉劇場剛好可提供一個非制式空間，能依劇種和表演項目，做更多元及彈性的運用。而與桃園大廟景福宮僅有幾條街的米倉劇場，讓藝術能量得以延伸，並進一步串聯老城區，發揮原有獨特的生命力和歷史容貌，未來是全台表演串聯上的重要據點，也將為桃園藝文開展新的一頁。
米倉劇場藝術節 續說過往故事
米倉劇場內部除了有實驗劇場與演員休息室，還兼具策展空間與活動空間等多功能規劃，「每個空間的開幕，首先一定要把場館的歷史脈絡爬梳清楚，讓來參觀的朋友能瞭解地方的過去、現在與未來。」莊秀美指出，米倉劇場在今年底前有兩場展覽，其中之一就是「米倉劇場的前世今生」，將回顧如何利用倉庫的挑高建築，架設劇場燈光、音響等專業設備，修復成為米倉劇場的過程。另一檔是「桃園劇作家-簡國賢特展」，展中將介紹作家的生命故事、以社會題材替人民發聲的經典劇作以及加入劇團「雙葉會」的經過，一一訴說過往在地的劇場人與這片土地經歷的故事。
過去倉庫隸屬農會，這次米倉劇場開幕時也曾透過舉辦「厝米生活市集」，活化運用場館脈絡和特質，讓小農、青農所栽種出的農產品以及年輕朋友的手作，在劇場外小廣場做展售。未來米倉劇場也將持續滾動檢視活動辦理的情況，推出與在地小農或青創產業串聯的活動，讓米倉劇場不受限制，將藝文與在地結合，並逐漸累積市民的文化日常。
而隨著米倉劇場開幕而應運而生的「米倉劇場藝術節」，也將在12月18日落幕前，邀請中壢出身的舞蹈家余彥芳和三缺一劇團演出《生活是一頭怪獸ZOO》，透過肢體動作展現動物轉化的日常，帶領觀眾看見身歷其境又奇幻寫意的表演。
拉近與舞台的距離 擾動文藝新起點
除了表演、展覽及市集，米倉劇場也發揮空間運用的多樣性，透過舉辦多樣的工作坊來拉近觀眾與演出的距離，進而讓藝文在觀眾的心中萌芽，「米倉劇場的小型表演，就是想將觀眾一同納入演出中，像先前『馬戲之門』演出的《巴哈嘎！不可！不可！》就邀請觀眾與演員互動，而工作坊的規劃，也是希望讓大、小朋友有更多實際參與表演的機會。」莊秀美如此說道。
數10年前作為貯藏糧食中心的米倉，如今轉變成鼓勵在地藝術家創作與社區、藝術社群對話的舞台，非制式的劇場空間不但讓觀者和表演者更能貼近彼此的脈動和氣息，也成為孕育文化的靈魂糧倉，扮演起連結全桃園的文化創作場域，讓藝術轉化成多樣化的形式，在每個市民朋友的心中萌芽，激發在地藝文創作能量。
面對米倉劇場的起步，莊秀美期待能替桃園的藝文活動及產業帶來文化擾動，就像桃托邦藝文聯盟與草搞場Grassing ¬Theatre合作的全新創作《尋戲記》，透過在老城區的漫步進行展演，米倉劇場雖然是《尋戲記》中的終點，但同時也是來桃園尋找戲劇的新起點。
米倉劇場
- ADD－桃園區新生路169號
- HOURS－10：00-18：00（每週三至週日，若遇演出，則依演出情況調整閉館時間）
- FACEBOOK－米倉劇場
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