周防兩年前接到製作公司聯繫，表明想製作日劇版《相撲少年》，「我比較意外的是，大家還記得這部作品。當時我提出既然要拍就不要翻拍，應該用30年後的時代背景，寫一個學生相撲的故事，希望主角是女性。」
電影版男主角本木雅弘是偶像團體出身，1989年和周防合作《五個光頭的少年》結緣，周防笑說：「他是個有趣的演員，當時我認真琢磨下一部電影要如何吸引他的女粉絲進戲院？該怎樣讓他裸體？但床戲太常見，我思考什麼狀態下，他必然得裸體演出？因此想到了相撲。」
相較一般觀眾熟悉的大相撲（即專業相撲），周防構思故事時做了許多田調，發現學生相撲更合適。「如果要拍大相撲的故事，勢必需要很多高大且體型接近專業選手的演員。但要找到身材符合需求且會相撲的人真的不容易，我輾轉得知母校立教大學有相撲社，覺得很適合，而且這個設定自然而然地會有很多年輕男子裸體的畫面，決定朝這個方向發展。」
周防除走訪立教大學相撲社外，也到慶應義塾大學、東京大學相關社團取經，將不少學生的故事寫進電影中。他說：「當時慶應大學相撲社員非常辛苦，社長為了守護社團勤奮練習，每天都睡在道場裡，電影裡竹中直人的角色便是參考那位社長。」
