日本和歌山縣動物園冒險世界9日發布公告，指出園中飼養的2頭獅子，1月上旬因確診新冠肺炎身亡，分別是1月9日過世的19歲公獅，和1月12日過世的21歲母獅。園方指出，該兩頭獅子年紀較大，且本就有疾病在身，確診後不幸身亡。
據悉，由於獅子的飼育員之前也感染新冠，因此園方認為是飼育員將病毒傳染給了獅子。此外，一度還有另外8隻獅子也曾出現咳嗽症狀，現已康復，而目前園方已對獅群進行篩檢，正在等待結果。
園區表示，目前動物園正常開放，且沒有在獅子以外的動物身上發現相關症狀，會持續進行監測。
而根據《朝日新聞》報導，這起事件是日本首起動物確診致死事件，專家也指出，貓科動物相較其他動物更容易感染新冠病毒，人與貓或貓與貓之間，也會透過飛沫等媒介傳播病毒，因此參觀動物園時民眾也要注意採取適當距離接觸動物等。
