時事
2017.03.05 07:40 臺北時間

躲貓貓玩過頭 Uber追蹤稽查人員手機 恐二度觸法

Uber執行長Travis Kalanick最近才因對司機出言不遜公開道歉,承認自己領導能力出現問題。
Uber執行長Travis Kalanick最近才因對司機出言不遜公開道歉,承認自己領導能力出現問題。
Uber與政府機關之間貓捉老鼠的遊戲,已不是新聞,但最新曝光的這消息,不只讓人再度見識到Uber的強勢,更引發道德和觸法疑慮。
根據紐約時報報導,Uber從2014年開始,使用一套內部稱作VTOS,也就是「違反服務條款」的偵測程式,來揪出那些不當使用Uber服務的人,像是競爭者派來刺探敵情的商業間諜,還有政府取締人員。
對付競爭者,沒問題,但追蹤稽查人員,可能有問題了,而且更讓人不敢領教的,是Uber的追蹤手法。
根據向媒體爆料的Uber員工說法,Uber的VTOS包含一套所謂的Greyball程式。Greyball的目的,是混淆政府人員的查緝行動,程式會先針對相關政府單位的所在地(如交通部或運輸局),設下地理標誌,然後開始進行監看,只要是在這個範圍內頻繁開啟和關閉叫車app的手機,都會被鎖定,一旦確認這些手機是稽查人員所有,Uber就會送出一個假的app來取代手機裡的叫車程式,讓稽查人員看到一堆「幽靈車」,只要一叫車就會立刻被取消,或是螢幕上沒有任何車子,藉此躲避官方查緝行動。
根據報導,Uber與當局鬥法,可說無所不用其極,除了Greyball之外,Uber還會追蹤付款的信用卡是否為警方來往的信合社,來鎖定特定乘客。另外由於查緝人員通常會大量購買內含預付卡的廉價手機,因此Uber也不時派人到電器行觀察那些手機賣得最便宜,接著就封鎖這些款式的手機,拒絕提供服務。
由於Uber讓沒有營業執照的私家車提供載客服務,目前在美國波特蘭、奧勒岡等城市,還有包括台灣等許多國家,都被認定為非法營運。為了拓展市場,除了與當局打官司,Uber開發了一系列反制程式,來規避查緝,但其手法益趨極端,讓自己內部員工都看不下去,集體向紐約時報爆料,才使得Greyball對外曝光。
而在消息曝光後,Uber發出聲明表示這套程式是用來避免違反服務條款的行為,也用於保護Uber司機人身安全,以及阻止競爭者的刺探與惡意告發。 但法律專家警告,Greyball的合法性令人存疑,追蹤稽查人員有可能違反了聯邦電腦詐欺與濫用防制法,也可能涉及妨礙司法。
無論是否再度惹上官司,此一消息的曝光,恐怕將再次損及Uber商譽。早在去年,Uber的叫車程式就傳出會持續追蹤乘客的所在位置,即使未使用也仍不會關閉,引發外界一陣譁然。今年以來,又有員工性騷事件和社群網路的集體杯葛行動,看來Uber老闆卡拉尼克真的要認真思考一下,在擴張和衝撞之餘,是不是該稍稍停下腳步,調整一下Uber的企業文化和前進方向。
資料來源:New York Times, The Verge, Tech.Mic
更新時間|2023.09.12 17:18 臺北時間

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