或許是童年的自己對自己喊話，真正留住他的是學生，也是兒時的自己，「這邊的生活就是如此，他們必須學著怎麼賺錢，怎麼幫忙家庭。」他口中的「他們」，其實也是「我們」。王嘉納的父親在他1、2歲時就因病辭世，他對父親的印象就是一張照片，每當調皮闖禍後，就是罰跪在父親照片前。作文題目發下來是「我的父親」，沒有爸爸的他只能改寫「我的母親」，「久了，也習慣了生命中沒有這個元素」。
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【王嘉納與玉東卡本特三】不忍住雞舍的女孩被賣到酒店 他為幫學生寧可下跪
他記得實習的第1個禮拜，「開學，班上有1/3的學生沒來。同事說，他們都在山上。」王嘉納騎機車往赤柯山去，正值暑期金針盛產，學生跟著父母忙農事，看到新來的班導師，學生說：「老師，我再2個禮拜就回學校了。」然而，有父母在身邊的孩子，還是幸福的。在玉東國中，多數孩子家庭功能不足，近8成孩子是單親或隔代教養，甚至幾個月見不到父母一次。
父親缺席的童年，也是偏鄉許多孩子家中的常態。他說：「很多人的父母離異了，或是原鄉沒有工作機會，只好把孩子丟在鄉下給老一輩養。」有時木工班週六趕工，他中午會開車去買便當，那一小段到鎮上的路，就是他跟學生的談心時刻，「我會刻意帶一個孩子去拿便當，在車上跟他聊，聊自己，也聊家裡的故事。」
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