中學就讀第一志願嘉義高中，誤打誤撞考上中興大學環境工程系，畢業之後，張耿榕留在台中做水資源與廢棄物整治的工作，碰上人生中第一個黑道圍標。
張耿榕解釋，早期，招標機關不是用電腦公開招標，比如要蓋一個污水廠，擬投標的廠商要去現場買標單填標價，「我領標單完走出來，見到一群黑衣人，其中一個黑衣人快步上前，客氣地說：『恁丟後哇！（台語：你就給我）』就把我的標單拿走。」
「我識相地把標單給他，後來再遇上也見怪不怪。」1997年，張耿榕被延攬到高雄的「高雄濾水」公司工作，2年後，染色體異常的女兒出生，早產加上體重過輕（不到1,000公克），「人生第一次收到病危通知，接下時，手一直發抖。」張耿榕女兒出生前幾年病情反覆，他疲於奔命於醫院和公司，蠟燭兩頭燒。
「老闆事業體眾多，從水污染處理，做到營建業，無暇分身，就把事業中『環工』部分，給我和另一個同事陳俊榮，就像現在的內部創業。」2001年4月，張耿榕老闆因營建擴充太快，資金周轉困難宣布破產，「事發當天，老闆留下一張『我走了』字條，我才知道失業了。」
一夕間面臨公司倒閉、資金凍結，張耿榕急得像熱鍋上的螞蟻。「那天，我和陳俊榮想了幾種後果，要過被追債的生活？還是去大陸躲？再不然跳海！念頭百轉千迴，一整晚沒睡，最後選擇留下面對，成立新公司『正加』。」
「第二天一早，工地大亂，下包商怕債權不夠，開始拆幫浦、拆設備、開走怪手，我衝去阻止他們一個個拜託，說我們有誠意解決，勸他們把合約轉到新公司『正加』，讓我們繼續完成。」
