航空業巨頭空中巴士(Airbus),歷經5年多的研發後於2020年7月28日與歐美航太大廠AERKOMM Inc.(泛歐交易所: AKOM.PA)簽下6G正式商轉合約,未來將首先運用在飛機上。空中巴士表示,會建議之後購買空巴的航空公司以及已購買的航空公司升級,加裝由AERKOMM Inc.研發之低軌道衛星(LEO)超高速通訊系統,換句話說,未來全球採用空巴的航班將率先進入6G通訊的時代。
現今在飛機上的衛星網路系統,民眾普遍的印象是又貴、又慢、甚至常常斷線,基本上連要上個臉書都要load好久,而搭乘飛機的商務人士更可能因Email無法收發或公務無法連線,錯了商機。
如今AERKOMM Inc.提供低軌道衛星6G通訊服務,將能滿足商務及個人在機艙上的各種應用,消費者在飛機上將從傳統電視轉移到網際網路上各個APP不同的應用,即時的數位媒體、多元的影音平台如Netflix、Youtube、社交平台如Facebook、Instagram、電商平台如Amazon,消費者在飛機上幾乎可以零時差,跟在地面上一樣方便,這也將是低軌道衛星的巨大商機。
業界人士分析,現今的世界是誰能掌握網際網路入口就掌握金流。Google、亞馬遜在爭奪網際網路入口的戰場,從個人電腦到智慧手機,從客廳語音入口到車用市場,目的就是為了掌握全球上網人口的分分秒秒。從低軌道衛星通訊產品的擴大運用,網際網路入口的競爭即將從客廳和車用的物聯網入口,轉變到飛機和遊艇的衛星網路。
低軌道衛星6G網路服務不只滿足飛機上的需求,還能解決偏遠地區沒有基地台和網速過慢的問題,想像一下,未來直播阿拉斯加的極光、綠島朝日溫泉看日出、在大峽谷國家公園眺望科羅拉多河谷等行程,以後,民眾出國再也不用申請漫游,到了中國大陸也不用擔心如何翻牆。
目前全球低軌道衛星暴增45倍!馬斯克的SpaceX預計發射42,000顆(微型衛星)、加拿大的Telesat預計發射220顆(大型衛星)、貝佐斯的BlueOrigin預計發射3,236顆(小型衛星)。低軌衛星相較傳統地球同步軌道衛星(GEO)的70Mb,速度上提升14倍以上,達到5G及pre-6G的上網水準,建置費用上,傳統GEO需1億美元(約新台幣30億元)發射費用,但低軌道僅需1千萬美元(約新台幣3億元)就能發射64顆,而每顆衛星頻寬是以往的17倍,扣除使用年限差異,單位頻寬成本只剩萬分之1.8,加上不受基地台和地形限制,只要衛星照得到的地方都能上網。
擁有低軌道衛星6G網路服務的AERKOMM Inc.,是一家專業通訊公司,專精研發6G相關系統,並提供機上、郵輪、高鐵、車用、離島、深山、個人之娛樂系統及上網服務的公司,總部座落於加州矽谷,是全球第一家推出同步相容於低軌道衛星 (LE))及同步軌道衛星 (GEO)之pre-6G通訊系統,上網速度可輕易達到1.2Gbps以上,正式營運後挑戰2Gbps。AERKOMM Inc.與加拿大國營之世界第二大衛星公司Telesat合作提供Ka頻段及V頻段的低軌道衛星(LEO)全球通訊覆蓋。
和SpaceX、亞馬遜等衛星網路Ku頻段供應商不同的是,AERKOMM就像是在大量蓋好的公路上,提供載客服務的客運公司。目前AERKOMM Inc.在台灣6G系統設備的供應鏈如元炬科研等。
一名熟悉通訊產業的人士就說,十九世紀最偉大的發明是電,二十世紀最偉大的發明是網際網路和半導體,二十一世紀頭二十年給人類帶來最大科技突破的是人工智慧和無線通訊,下一個二十年我們將會發現,6G衛星通訊是開啟人類太空世代的轉捩點。