美國加州大學聖塔芭芭拉分校環境科學系團隊，在分析全球40個國家、3,900萬口水井，以及其他相關水情數據後，發現人類消耗的大部分水來自於地下水，且「有將近一半用於農業灌溉」，諷刺的是，儘管全球農業相當倚賴地下水，有關全球地下水現況的研究卻付之闕如。
研究團隊指出，在他們研究的40個國家中，有6%到20%的地下水井出現水位過低的情況，未來數十年可能會有枯竭的風險。研究團隊表示，這些水井附近的居民除要面臨舊井水枯竭的危險外，許多新開鑿的水井亦未考慮到地下水位下降，也沒挖得比舊井更深，導致「新井與舊井的枯竭速度可能一樣快」。
《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）所刊載的研究也顯示，人類過去50年內使用了大約18兆噸的地下水，而這些地下水最後大多都排入海中，加上全球暖化導致冰川融化，這些「多出來的地下水與冰川水」，已讓地球的地軸加速偏移，研究數據顯示，1995年到2020年地軸偏移的速度，已是1981年到1995年的17倍之多。
加拿大薩克其萬大學（University of Saskatchewan）全球水情安全研究所也擔心，由於人類使用的地下水量已遠超過自然能補充的水量，加上全球暖化造成的氣候影響，如果人類用水的方式不改變，未來「淡水可能會成為富人的特權」。
