據外媒報導,擁有百年歷史的塔龍加動物園,園中一隻7歲的雄琴鳥「回音」,因模仿嬰兒高亢的哭泣聲,引起網友的議論,但澳洲疫情相當嚴峻,配合人流管制措施,動物園早已關閉多時,園方也坦承不知道牠「跟誰學的」,據悉除了嬰兒的哭聲,「回音」也很擅長模仿發生火警時,園方發出的緊急逃難警報,令人哭笑不得。
鳥類部門主管葛萊比奧夫斯基(Golebiowski)則說:「我只能猜牠是在園區開放時期,從遊客身上學到的,可見牠在封館的這段時間,每天仍不斷練習,但我其實有點擔心,畢竟叫聲實在太可怕了,動物園可是適合闔家蒞臨的場所耶。」因園區遊客眾多,他也坦承,「動物園環境中會聽到很多豐富的聲音,這都是現成的學習素材」。
澳洲拉籌伯大學(La Trobe University)的艾力克斯博士(Dr. Alex Maisey)則表示,野生琴鳥會模仿各式各樣的聲音,加上舞蹈來作為求偶的表現,「牠們得具備驚人的記憶力,才有辦法重現這麼多種聲音」。他也猜測「回音」過去肯定聽過大量哭鬧的嬰兒聲,才能如此精準的模仿,因琴鳥擅長模仿工業機具的噪音,但鮮少模仿人類的語言,「這是非常罕見的現象」。
琴鳥是世上最大的鳴禽之一,成年後體長超過一公尺,也是澳洲的法定國鳥,野生的年長雄性琴鳥會在求偶期,記錄各種外界的聲音「建檔」,透過花俏的叫聲博取雌琴鳥歡心,並把自己學到的聲音,傳授給下一代的年輕琴鳥。雌性琴鳥也擅長模仿周遭聲音,但用途較為不同,牠們多半會學習掠食者的叫聲,保護巢穴中的雛鳥。