從小家境富裕的她曾是「礦坑千金」，父親是九份瑞芳礦坑的礦主，家裡甚至金條比現金還多！沒想到父親離世後，母親被騙走全部財產，她一肩扛下養家的責任。在人生跌落谷底時，陳淑芳曾經身上窮到只剩200元，還要四處借錢給繼父開刀、照顧2個年幼弟弟，於是她什麼角色都接，26歲就開始演媽媽，不嫌錢少只求有工作，有時同時要軋3部戲，整個禮拜都沒回家，洗澡也只在攝影棚簡單梳洗。
陳淑芳說，演戲是需要人生經驗的，沒有經驗就要下功夫、做功課。陳淑芳在電影《野雀之詩》裡飾演礦坑裡的90歲駝背婦人，她立刻想到小時候看到礦坑裡的老人，都因撿煤屑而駝背，所以自己主動全程駝背演出，拍完後至今多年都腰傷未癒。
