蔡英文1984年取得英國倫敦政經學院法學博士學位，之後歸國在政大、東吳等校任教，專長是國際貿易法與競爭法。80年代後期，她開始參台灣對外的經貿談判，從1990年到2002年，台灣加入關貿總協定（GATT）、世界貿易組織（WTO）過程中，蔡英文擔任談判顧問（1992-2000），在第一線參與關鍵談判。
蔡英文不只一次在公開場合提到，這8、9年擔任國家經貿談判代表的經歷，對她十分珍貴，事實上，這段經驗也影響蔡英文日後治國風格甚深。一名總統幕僚對本刊表示，過去擔任談判代表的經驗，讓蔡英文很清楚，國際談判過程一定有來有往，各方都會希望為自己的國家爭取最大利益，但最重要的事情是，「達成協議後，要信守承諾」，這是蔡處理談判的經驗，也是她現在處理國際事務的原則。
而蔡英文在史瓦帝尼與台灣媒體團茶敘正好也提到，8年來政府在穩定中尋求發展，以冷靜姿態、穩定措施來克服各種挑戰，全世界都因此看到台灣信守承諾、維持現狀，進而覺得台灣可信賴，是可以共同處理區域事務、維持和平的好夥伴，恰好印證前述幕僚說法。
而蔡英文對政策的高要求，同樣相當為人所知。2016年就任總統後的第一個端午連假，蔡把行政院長林全和其他內閣成員，輪流邀到她永和住所，商討各領域重大政策，媒體在樓下全日守候，一有閣員出入就問「跟總統聊了什麼」，難得在端午連假期間，有政策新聞占盡版面。
本刊也掌握，在2021年全國因COVID疫情進入三級警戒的2個多月間，蔡英文不只緊盯防疫工作，她還「開雙框」同時與跨部會官員密集線上會議，緊盯「2050淨零排放」、「強化人口及移民政策」兩大計畫，後續更持續督促跨部會會議，追蹤管考相關政策推動。
