據《朝日電視台》報導,目前約有600噸沙丁魚死屍已在岸上,前幾天先用人力徒手清除,不過從本月12日起,已經動用怪手大量清除,預計能在年底前完成岸上的清除作業。但靠近岸邊的海中仍然還有500噸沙丁魚死屍,這些魚群屍體該如何清除,目前當局尚未決定處理方法。
由於大量沙丁魚死在岸上的畫面太過震撼,英國《每日郵報》一度質疑是日本在10月份排放福島核廢水,造成大量魚群死亡。對此,北海道當局否定這樣的說法,認為這是「錯誤情報」。北海道立函館水產試驗場專家藤岡崇表示,大量沙丁魚死在北海道岸上,可能是受到海豚等大型掠食者的追捕而靠近岸邊,最後更被沖上岸。