好醫師新聞網記者吳建良／台北報導
圖：台灣胸腔及心臟血管科醫學會榮譽理事長李章銘醫師／本報資料照片
國人習慣菸酒檳榔及吃熱辣燙的食物，導致近來食道癌逐歩上升成為主要死因之一，而且因為食道貫穿頭頸，胸腔到腹腔，長達2、30公分，一旦發現都是中晚期。但是隨著醫學進步，二期可以手術切除，三期可採取多科與多重治療方式。只要能以手術切除，都明顯獲得較高的存活率，在經驗豐富的醫療團隊操作下，很多手術甚至可以在單孔的環境下完成。
台灣胸腔及心臟血管科醫學會榮譽理事長、臺大醫院胸腔外科李章銘醫師受訪時表示，食道癌的治療困難度再於腫瘤切除後，必須進行食道重建，以維持患者正常進食，才能夠保障術後生活並且促進生活質量，讓患者可以接受後續的療程。
李章銘教授指出，食道貫穿長度超過20公分，高位在頭頸部，低位就靠近腹腔到賁門處，能夠以手術切除，在術後活率都有明顯的優勢。因此，手術成為第一選擇。
雖然手術切除患部是最好的選擇，但手術搭配的必要條件也相對來得高。
李章銘教授表示，讓要患者在手術後有較高的存活率，傷口的大小是一個關鍵，因為除了腫瘤切除，術後的食道重建也就格外重要。以往受限於器械，傳統手術必須經胸腔與腹腔各以長達20公分的傷口，施行淋巴清廓和食道切除及重建手術；經過如此大傷口的手術，患者的術後復原挑戰更大，除了增加感染風險，還可能引發激烈的「創傷反應」，導致免疫、營養和劇烈疼痛等問題，而會有較高的併發症和死亡率。為了改善食道切除引發的激烈「創傷反應」問題，胸腔鏡和腹腔鏡應運而生，手術也走上了微創時代。
李章銘教授說，早期微創手術不論人手操作或是機械手臂，大都是四到五個直徑約1.5到2公分的傷口，每個孔洞各放入鏡頭及不同的手術器械，在手術中分別由第一助手或第二助手操作。而十多年來微創手術的進展，傷口數量和孔徑也進一步改善。李章銘教授進一步指出，目前手術趨勢由多孔走向減孔最後到達單孔手術，目的還是在減低「創傷反應」進而降低減染風險、促進術後恢復的效果。
雖然從多孔到單孔，主要目的還是要執行到和傳統手術一樣的腫瘤根治效果，因為每個病人的狀況都可能不一樣，食道腫瘤可能侵也到肺部，也可能有深部淋巴轉移或喉部沾粘，這時候要有高技巧的操作，在深部鄰近重要器官操作食道腫瘤切除、返喉神經的保護和淋巴清除，都是很大的考驗。有些案例還可能侵犯到主動脈或心包膜，這些在經驗豐富的團隊裡都可以從單孔手術裡做到。
李章銘教授強調，單孔手術經過技術的訓練可以達到和傳統手術一樣的效果，根據台大醫院累積超過五百例以上的經驗，病患在單孔手術治療食道癌的長期存活結果，與一般多孔微創比較起來不只不會遜色，反而更優於前者。李章銘教授進一步指出單孔手術的技術，還是有較大的學習門檻，因為手術透過器械來操作，有其不可避免的局限，目前臺大醫院團隊在單孔胸腔鏡和腹腔鏡的手術上，成功運用機械手臂的協助，執行單孔機械手臂輔助食道切除手術，在機械手臂的協助下，手術中的野視和操作角度都可以得到近一步的改進，目前這些成果論文有關單孔機械手臂輔助食道切除手術與單孔手術治療食道癌的長期存活結果，已經發表在國際醫學期刊上。
李章銘教授再次強調食道切除手術，無論如何都還是一項侵犯性的治療，食道癌最好的治療是發病前的預防，遠離菸酒檳榔以及熱燙的食物，以及胃酸逆流的改善與治療都可有效減少食道癌的罹患風險，這才是食道健康照顧的根本。