【客庄中心／綜合報導】苗栗縣結合鄉鎮市公所，可望在明年9月新學期，實現全縣中、小學生營養午餐免費政策。苗栗縣長鍾東錦今天（5日）在議會答詢時允諾，將納入校長和班級導師參與用餐，協助掌握與評估菜色，提升營養午餐品質。
鍾東錦在今年11月出席鄉鎮市長聯誼會時，提出學生營養午餐免費的福利政策，目標是明年9月起，縣內中小學每餐營養午餐費用提高至60元，由縣府補助30元、另30元由鄉鎮公所負擔。
民進黨籍議員許櫻萍今天在議會質詢時，關切各鄉鎮市對此政策的配合意願。鍾東錦表示，縣內18個鄉鎮市中，已有11個鄉鎮公所提供全額補助，其餘鄉鎮也大致同意配合。他原本擔心學生人數較多的竹南、頭份和苑裡，但初步了解沒有問題，「如果沒有跟進的，我們會想辦法。」
許櫻萍也指出，免費營養午餐可減輕家長負擔，提升至每餐60元後，相信菜色會更豐富、營養均衡，但學童是否願意吃、份量是否足夠、口味是否適合，才是最關鍵問題。
許櫻萍說，許多縣市在營養午餐採購招標前，讓業者提供菜單試吃，甚至開放師生評分，建議縣府參考；他也爭取學校校長、教職人員一併納入，和學生一起享用免費營養午餐，更能掌握廠商提供的菜色與口味。
對此，鍾東錦回應表示，若將全縣6000多名教職員工納入補助，一年經費需求約7000多萬元，即使負擔一半也需3000多萬元，目前縣府財政仍有困難，允諾先納入校長和班級導師。
鍾東錦感謝18鄉鎮市長願意配合免費營養午餐政策，相信未來新當選的鄉鎮市長也會支持。全台唯一由縣府與鄉鎮市合辦的免費營養午餐，預計明年9月可望上路。這是基於縣府財政能力的策略規劃，「若將來《財劃法》實施，縣府財源足夠，應該就可以全額負擔沒問題。」他說。
至於議員建議師生全面免費，鍾東錦說，「這真的做不到。」目前優先納入導師與校長，讓班級導師陪學生用餐，也讓校長掌握每日菜色與口味，相信能改善營養午餐品質。