【於慶中／綜合報導】阿根廷巴塔哥尼亞地區的美洲獅（puma）正大肆捕食企鵝，不僅顯示這些大型貓科動物的飲食習慣發生變化，還將導致其社會行為出現意外轉變。
一項最新研究顯示，通常獨行的美洲獅在捕食企鵝後，對同類的容忍度顯著提高。這項研究上周發表在《皇家學會學報B輯》（Proceedings of the Royal Society B），研究地點是阿根廷蒙特萊昂國家公園（Monte León National Park）。
20世紀時，南美洲的羊牧場主人，為保護牲畜而大舉獵殺美洲獅，導致該物種幾近從巴塔哥尼亞消失。2004年成立國家公園後，美洲獅逐漸回歸。但在這段期間，麥哲倫企鵝（Magellanic penguins）趁陸地捕食者減少，在公園內的2公里海岸線，建立大型繁殖殖民地，約有4萬對繁殖對。
美國杜克大學農場生態學家塞羅塔（Mitchell Serota）表示，起初，研究團隊僅以為少數美洲獅在捕食企鵝，但透過自動相機陷阱發現，企鵝聚落（colony）附近的美洲獅活動頻繁。2019至2023年間，研究人員追蹤14隻配戴GPS項圈的美洲獅並調查捕殺現場，發現有9隻美洲獅捕食企鵝、5隻未捕食企鵝。
捕食企鵝的美洲獅活動範圍季節變化更大。在每年9月至隔年4月的企鵝繁殖季，這些美洲獅會緊貼著企鵝聚落；夏季企鵝遷徙離岸後，其活動範圍擴大近一倍。更驚人的是，捕食企鵝的美洲獅間互動頻率遠高於其他個體，研究記錄到254次雙方均捕食企鵝的相遇，僅4次為非捕食者之間。多數相遇發生在距離企鵝聚落1公里內，顯示這些美洲獅因豐富食物而更能容忍同類，甚至公園內美洲獅密度超過阿根廷以往記錄的兩倍。
CUANDO EL DEPREDADOR VUELVE, TODO CAMBIA En la Patagonia, el regreso del puma está generando una escena inédita: ahora caza pingüinos de Magallanes en la costa, una relación nunca antes documentada. Científicos explican que es parte del nuevo equilibrio natural tras los… pic.twitter.com/nRiXfIHIJY
— Nuestro Diario (@NuestroDiario) December 20, 2025
塞羅塔指出：「在當今改變的景觀中恢復野生動物，並非單純倒轉生態系統回到過去，而是可能創造全新互動，意外重塑動物行為與族群。」
未參與研究的阿根廷國家科學技術研究委員會生態學家胡安·伊格納西奧·薩農·馬丁內斯強調，了解大型食肉動物在人類影響生態系統中的行為，對保育規劃至關重要。
研究團隊也開始探討此現象對美洲獅其他獵物，包括駱馬近親、原駝（guanaco）的影響。專家表示，大型企鵝殖民地或能承受捕食壓力，但小型新殖民地可能面臨威脅，這對公園管理構成複雜挑戰。
專家發現，當地美洲獅轉向捕食麥哲倫企鵝後，對其傳統主要獵物、原駝（學名Lama guanicoe，駱馬近親）的影響，成為生態學家關注焦點。最新研究顯示，麥哲倫企鵝此一季節性食物來源，可能減輕美洲獅對駱馬的捕食壓力，但詳細長期影響仍有待未來調查。
A puma goes on a winter guanaco hunt. pic.twitter.com/CiZ7tn4hmo
— A Life Without Humans (@alifewithoutus) September 27, 2023
原駝是巴塔哥尼亞地區的主要大型草食動物，也是美洲獅的歷史性首要獵物。相較於企鵝，原駝體型更大、捕獵難度更高，且需要更多能量。研究領導者、塞羅塔表示，在企鵝繁殖季（約9月至3月），美洲獅集中於海岸企鵝殖民地，捕食容易取得的企鵝，此時對原駝等內陸獵物的捕食壓力顯著降低。初步結果顯示，這段期間駱馬面臨的危險減少，有助其幼獸存活率提升。
當企鵝夏季遷徙離岸後，美洲獅活動範圍擴大近一倍，重新轉向原駝等傳統獵物。目前監測顯示，原駝族群整體穩定，但塞羅塔團隊計劃進一步探討此「海洋補貼」如何重塑整個食物網，包括對原駝的長期漣漪效應，可能帶來「顯性競爭」或「互利」關係。
專家指出，這種新互動凸顯恢復頂級掠食者時，生態系統不會簡單回歸過去，而是產生意外變化。原駝作為區域優勢草食動物，其族群動態變化可能影響植被與整體生物多樣性。研究強調，了解這些影響對國家公園管理與保育規劃至關重要。