【健康醫療網／記者林則澄外電報導】有些孩子從小就很懂事，不僅會主動照顧弟妹，還會協助父母分擔家務，但過早承擔原本屬於大人的責任，未必有利於成長。專家指出，當孩子在心理尚未成熟時，就被迫照顧父母情緒或負擔過多家庭照顧工作，可能出現「親職化」（Parentification）現象，長期下來不僅容易產生焦慮及心理壓力，也可能影響自我需求的表達，甚至延續至成年後的人際關係。
親子角色顛倒！孩子過早承擔父母責任恐產生焦慮
美國雜誌《Parents》報導，健康的親子關係應由父母提供孩子關愛、支持及引導，但部分家庭卻出現角色顛倒的情況，讓孩子在尚未具備足夠能力時，就必須承擔原本屬於父母的責任。這種現象稱為「親職化」，可能與父母本身的身心狀況、對子女的照顧能力或親子互動方式等因素有關。
美國紐約大學格羅斯曼醫學院精神醫學系臨床助理教授、心理學家約瑟夫萊諾（Joseph Laino）指出，當孩子缺乏可依靠的大人，凡事只能仰賴自己判斷時，容易感到焦慮與不安，也可能因擔心做錯決定，而對自己施加過多壓力。然而，孩子在成長過程中，往往還不像大人那樣具備獨自處理複雜家庭問題的能力。
親職化分兩種類型 照顧父母情緒、承擔家務都可能是表現
事實上，親職化主要分為「情緒性親職化（Emotional parentification）」與「工具性親職化（Instrumental parentification）」兩種。其中，情緒性親職化是指孩子被要求承擔父母的情緒需求，例如替父母保守秘密、提供建議、安慰或鼓勵家人，或在家庭成員發生衝突時居中協調，甚至成為家人傾訴心事的對象，必須隨時提供情緒支持。
至於工具性親職化，則是孩子過早承擔持家的責任，包括煮飯、打掃、照顧弟妹，甚至管理家庭財務。萊諾心理學家指出，孩子幫忙父母做這些事，不一定就是親職化的表現，關鍵在於是否超出孩子的年齡及能力所能負荷的範圍，以及父母是否只考慮自身需求，卻忽略孩子本身的需要。
太懂事不一定是成熟 親職化孩子常見表現
報導指出，親職化的孩子在外人眼中，可能顯得特別有責任感、反應靈敏，遇到問題也能迅速想出解決方法，但不代表他們真的具備承擔所有責任的能力。這類孩子可能經常擔心家人的情緒或健康，甚至認為家庭出現問題，就必須由自己負責解決，因而產生焦慮、罪惡感或羞愧感。
在人際互動方面，部分孩子可能過度迎合大人，在外習慣安慰情緒低落的人，即使自己感到疲憊，仍難以拒絕他人的要求，也不易表達自身需求或建立健康的人際界線。此外，過多的照顧責任還可能占用孩子的時間，使他們失去與同齡朋友玩耍的機會。
長期影響心理健康 成年後恐陷入不健康關係
親職化的影響可能延續至成年，報導指出，曾經歷親職化的孩子，除了可能出現焦慮、憂鬱及社交孤立等心理健康問題，部分人也可能面臨藥物濫用，甚至與自傷或自殺的念頭有關。另在親密關係方面，部分曾經歷親職化的人，成年後可能再次扮演照顧者的角色，即使在關係中受到操控，仍可能因為認為對方需要自己而難以離開。先前研究也發現，童年親職化經驗與不健康的依附關係存在關聯。
如何走出親職化影響？專家建議先辨識過往經驗
對於曾在童年承擔過多家庭責任的人，萊諾心理學家認為，首先應正視並辨識過去的親職化經驗。由於這些經歷可能帶來心理創傷，有些人即使成年，也未必能立即察覺或理解，因此可從建立健康的人際界線開始，練習在朋友、家人及一段親密關係中表達自己的需求，而不是一味配合他人。同時，也應安排讓自己感到快樂的活動，重新接觸過去喜歡的事物，並留意哪些情境易勾起童年的負面情緒，逐步尋找適合自己的調適方式。
此外，曾經歷親職化的人，也可能對自己抱持過高期待，認為凡事都必須做到最好。萊諾臨床助理教授提醒，不必要求自己每次都做出完美決定，有時過度追求完美，反而讓自己難以採取行動，學習接受「已經做得夠好」，也是減輕心理壓力的一種方式。
童年經歷影響成年生活 專家建議尋求專業協助
若過去的經驗已持續影響日常生活或人際關係，例如成年後仍會因為攬起特定家務而想起童年被迫承擔責任的情況，甚至因此產生明顯情緒困擾，對此，萊諾臨床助理教授建議向醫師等專業人員尋求協助，也可向值得信任的親友尋求支持，逐步處理過往經驗帶來的影響。
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資料來源：健康醫療網 https://www.healthnews.com.tw/readnews.php?id=70218
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