文・顏一立／圖・翻攝自皇冠讀樂網
時間是2022年7月8日上午11點30分，地點在日本奈良縣大和西大寺站前的街頭競選演講，一把由乾電池、鋼管、木板、膠帶等簡易材料自製的雙管霰彈槍，擊出了第一發子彈，沒有擊中任何物體，正在為自家自民黨候選人站台的日本前首相安倍晉三（67歲）好奇地轉身，但也什麼都沒看到，三秒後，第二發子彈穿過他此時面向了槍手的胸頸部，半天後的下午5點，日本全國新聞頭版頭播放幾個超現實的大字：「安倍前首相遭槍擊身亡」。
現場逮捕的嫌疑人山上徹也（41歲），為案發時無業的退役日本海上自衛隊隊員，此事件第一時間被認為是對民主主義的孤狼式恐怖攻擊，各界人士譴責及各家媒體皆下標：「這是對民主主義的挑戰」，然而隨著案件調查的進行，一個和民主主義零聯想並涉及「巨額募款」、「集體配婚」、「靈感商法」等大型爭議的韓國宗教團體「統一教」，卻從山上徹也的嘴裡說了出來。他的母親瘋魔於奉獻，父親和哥哥因而自殺，自己也自殺未遂，絕望之際的山上，發現了安倍晉三及其父安倍晉太郎、外公岸信介與統一教之間的自民黨票倉共生關係……，刺殺事件後，日本東京高等法院下令解散在日統一教，自民黨內閣支持率暴跌，被政治評論家認為是「近代史上最成功達成行刺者動機的刺殺事件」。
時隔三年的2025年11月，推理女王湊佳苗交出了受此事件啟發的小說－－《曉星》。臺灣讀者期待的繁體中文版，也將在7月22日出版（皇冠文化出版）。
湊佳苗在日本素有「嫌惡系」（イヤミス，指讀來不快卻越讀越快的類型）作家之稱，擅長描寫人性的黑暗面。她的作品是影視改編的寵兒，計有過24部電影和電視劇集改編，松隆子、小泉今日子、長澤雅美、西島秀俊、藤原龍也等演員都曾主演她的作品。
《曉星》以雙主線的結構，描述如山上徹也般身為「宗教二世（指信仰新興宗教家庭的第二代）」的主角所面臨的人倫困境。去年底於日本出版後，大受好評，進入今年本屋大賞決選前五名。
湊佳苗也在此作中，從過往排斥有聲書、並說過「小說這種東西不是自己讀就好了嗎？」的有聲書反對派立場，進化成了和日本亞馬遜聲音平台「Amazon Audible」合作「Audio First（オーディオファースト）」企劃的有聲書進步派。
事情的緣起，是日本亞馬遜聲音平台曾主動向湊佳苗提案，請她寫一部以考量聲音聽覺體驗，為有聲書而寫的小說。但湊佳苗沒有專為亞馬遜而改變寫作習慣，仍然按自己的方式完成《曉星》這部作品。在Amazon的官方專訪中，湊佳苗提到了一個自己最個人的作家習性：「其實我從出道作開始，寫完的東西，我自己一定會大聲朗讀一遍。因為當你把對白唸出來時，你就會發現：『啊，這句話沒辦法一口氣說完呢。』或是『人在走投無路的時候，是不可能講出這麼長的一串話的。』也因為每寫完一段就會大聲唸出來，我想如果半夜有人從我家門前經過，大概會覺得這間屋子很怪吧（笑）。」
雖然沒有為亞馬遜量身訂做，但雙方的合作仍然順利進行。《曉星》打破紙本書先行的出版傳統，讓有聲書比紙本書更早一步上市。並且，亞馬遜為《曉星》的有聲書找來了星光閃閃的陣容：由《鬼滅之刃》的聲優櫻井孝宏、與《間諜家家酒》的聲優早見沙織，聲音演出有聲書版的雙主角。湊佳苗也親自到場，監督聲優演出，參與了有聲書的製作過程。
湊佳苗說，當她第一次聽到自己作品的有聲書，她才發現聲優並沒有注入過多的抑揚頓挫，但文字裡的情感卻清晰地傳達過來，那刻的她由衷佩服：「原來聲優真的是『朗讀』的頂級專家。」
延續了日文版對有聲書的重視，湊佳苗也在中文版有聲書中獻聲，錄製了親自解說作品的〈創作契機〉，和朗誦小說精華段落。在〈創作契機〉中，湊佳苗親自說明了此回給讀者的挑戰書：「這個故事是從兇手的手札開始的。各位聽到手札時，會聯想到什麼呢？是否會認為裡面所呈現的一切都是真相？但各位有沒有想像過，當你只是把別人給予的這些片段拼湊起來時，其實有沒有可能只會拼湊出一幅扭曲的畫面呢？」其中的謎底，就留待讀者閱讀之後解開了。
從出道作《告白》辯論「少年犯罪者該不該受到報復？」，到《母性》叩問「母愛真的天生存在嗎？」，一路以來，經常在小說中處理爭議議題的湊佳苗，在出版《曉星》後，也再次於讀者間引起了「是不是在幫山上徹也寫辯護書？」的討論。但湊佳苗認為，她想探討的是「當信仰、愛和家庭捆綁在一起時，人該如何從中獲得自由？」她表示，她是從「自己現在最想思考什麼問題？」來決定主題。當初接到亞馬遜提出「聲音先行」的創作企劃時，她腦海中第一個浮現的就是「宗教」，最想描繪所謂的「宗教二世」——那些與宗教綑綁、或是回過神來發現自己早就困在宗教內的人。她說：我們可能會覺得這些人離自己很遠，「但當我回顧自己的人生時，我總覺得在我所走過的道路旁，似乎隨時都存在著一條通往那個世界的岔路或一扇門。」
湊佳苗《曉星》繁體中文版，由皇冠文化出版，將於7月27日紙電聲同步上市。有聲書除由湊佳苗親自錄製〈創作契機〉、朗誦精華段落外，全書由《天橋上的魔術師》聲音主播——徐壽柏、與《祕密》聲音主播——楊雅淳，雙主線聲音演出，鏡好聽製作發行。
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