文・廖書逸／圖・翻攝自The Southern Methodist University website
七月底，美國出版界又爆發一件因遭懷疑有AI涉入寫作過程，導致書籍出版合約遭到撤銷的事件。
目前就讀於美國南衛理公會大學（SMU）的奈及利亞籍英文系博士生傑瑞・法拉德（Jerry Falade），他的第一部小說手稿《打給我，我來藏屍體》（暫譯，原名：Call me, I’ll hide the body）今年7月在國際版權市場引發激烈競價，最終，在英國由出版巨頭哈波柯林斯（HarperCollins）以超過6位數英鎊的金額奪得出版權，美國地區則由麥克米倫（Macmillan）集團旗下的米諾陶爾出版社（Minotaur Books）以超過200萬美元（約新台幣6,500萬元）的天價預付金搶下。
然而，在談判過程中，傑瑞・法拉德的經紀人、也就是負責代理《打給我，我來藏屍體》的經紀公司「Europa Content」創辦人馬克・傑拉德（Marc Gerald），卻突然寫信告知所有參與競標的出版社，表示由於他們「不再能夠證實這份手稿從開始創作到完成的演進過程」，也無法確保作品完全是由法拉德親手撰寫，因此決定撤回書稿、退出所有版權的談判，同時全面終止與法拉德的經紀合約。
由於這次事件牽涉到的合約金額極高，且該作品在過程中歷經了10家經紀公司爭奪作品代理權、14家出版社參與稿件競標的複雜流程，這樣一份牽涉到數百萬美元、在過程中有大量人員參與評估審核的稿件，最終卻是在合約簽訂前夕，才由經紀人主動提出因作品具有AI爭議，進而宣布放棄起碼30萬美元（約新台幣955萬元）佣金、退出代理並撤銷整筆交易，這樣曲折的發展，也讓整個事件更加引人好奇。
巨大商業潛力一夕破局
《打給我，我來藏屍體》是一個黑色幽默犯罪故事，背景設定於美國德州，講述一名奈及利亞籍的化學系學生，如何利用他的化學知識與冷靜縝密的處事手段，協助販毒集團處理屍體、逃避警方追捕，被譽為「德州版《絕命毒師》（Breaking Bad）」。
最終決定退出的經紀人馬克・傑拉德曾經公開表示，他在六月初第一次閱讀這份書稿時，反應就和後來所有讀過這份書稿的人一樣：「非常震撼，這個故事好得不可思議，所有人都愛上了它。我可以向你保證，這是那種任何人都會喜歡的書。」
當時，各大出版社除了競爭紙本書籍的出版權以外，全球翻譯權與影視改編權的洽談也同時如火如荼展開。正是因為這個故事具有影視改編的巨大商業潛力，才進一步讓它的權利金在短時間內飆高到超過兩百萬美元的行情。
稍早，在競標進行到一半時，其實已經有某位參與書稿審閱的出版社編輯，對手稿部分段落的句型結構和語感表達疑慮，懷疑是否有AI介入寫作。當時，經紀人傑拉德曾向法拉德求證，法拉德第一時間便堅決否認，最後，經紀人選擇信任作者，並繼續推進談判。
不過隨著質疑聲浪發酵，7月30日，經紀人馬克・傑拉德與作者再度針對AI使用的問題，進行了一場一小時的會議。根據報導，在這次會議中，傑瑞・法拉德對創作歷程與稿件修改紀錄的說明出現了前後矛盾，導致經紀人認為雙方的合作「已經失去最基本的信任基礎」。在會議結束後6小時，經紀公司便宣布全面撤回稿件、退出談判，這起天價交易也正式破局。
作者堅稱僅用AI輔助
隨著交易破局與整起爭議事件的全面爆發，傑瑞・法拉德隨後也公開他的創作細節，並說明稿件中的AI使用情況。
傑瑞・法拉德表示，自己在寫作過程中確實使用了AI，但僅僅作為「資料查詢和校訂修正」的輔助，而非代筆創作。他解釋，由於在小說寫作過程中，他必須調查有關如何溶解屍體等等犯罪行為的資料，為了避免引起執法機關的注意，他特別在個人電腦安裝「本地端（Local）」的AI模型，這種模型完全離線運作，不會將任何查詢紀錄上傳至雲端。此外，作為奈及利亞人，他較熟悉英式英語，因此也利用AI來轉換英式英語和美式英語的用詞。
交易破局後，傑瑞・法拉德迅速聘請了律師，表示將繼續尋找書稿版權的買家，同時也在自己的社群媒體上持續發布貼文，聲稱自己「絕對無罪」以及「他們不可能阻擋這個黑人男孩的光芒」，同時也將這次的事件，描述為一場「獵巫行動」。
傑瑞・法拉德在公開發布的聲明稿中宣稱，這起事件，反映了出版界行之有年的種族偏見。他指出，僅在2026年，就有驚悚小說《Shy Girl》作者米婭・巴拉德（Mia Ballard）、反烏托邦小說《Daggermouth》作者H.M.沃爾夫（H.M. Wolfe），以及他自己，總共三位獲得了大型出版合約的黑人作者，因為遭公開指控涉嫌使用AI，面臨合約取消或公眾輿論的巨大壓力。
傑瑞・法拉德痛批：「業界似乎存在一種令人不安的潛意識——當一位黑人作家寫出具有極大商業潛力的高水準作品時，大家就會直覺認為這不可能完全出自他本人之手；與此同時，有些公開承認使用AI輔助創作的白人作家，卻依然在出版界混得好好的。」他同時也再次強調，目前業界慣用的AI檢測工具，在處理非英語母語者的寫作時，很容易產生誤判。
除了出版合約，近期另一樁深受關注的AI文學事件，就是在6月底頒發、有不只一位決選入圍作品遭質疑有AI涉入的大英國協短篇小說獎（Commonwealth Short Story Prize）。今年獎項中爭議最大的作品，也就是最終獲得主辦方力挺、被選為全球總冠軍的作品《樹林中的蛇》（The Serpent in the Grove），該名作者，恰好也是有色人種。
這幾個事件的細節與後續發展各有不同，但由於作者的身份皆為有色人種，也因此提供了傑瑞・法拉德「種族偏見說法的基礎。在受訪時，法拉德同時也表示，自己已經開始撰寫下一部小說，並信心十足地宣稱，到時候這部新作的競標情況，將會讓這次的《打給我，我來藏屍體》顯得像是小兒科。
出版界面臨信任挑戰
不過，在這起如今被指控涉及種族偏見的爭議中，選擇放棄近千萬台幣佣金、喊停交易的經紀人馬克・傑拉德，他的個人職業背景，卻又讓整個事件多了一層耐人尋味的紋理。
過去，在投入經紀人事業之前，傑拉德曾創辦過獲獎的獨立出版社The Old School Books（暫譯：老派圖書出版），專門挖掘已經絕版數十年的黑人作家經典著作來重新出版，此外，他還曾與傳奇嘻哈廠牌Def Jam以及知名饒舌歌手五角（50 Cent）合作，創立過好幾個出版品牌，致力於將嘻哈文化、音樂產業與書籍出版結合，推廣更粗獷、暴力、寫實的黑人街頭文學。
一位長期致力於推廣黑人文化與文學的經紀人，最終卻因無法確認稿件的真實性，而選擇撤回黑人新秀作家的天價合約，並因此而被放入了種族偏見的脈絡下進行討論。這種種多層面的混亂，反映出如今出版界面對AI來襲的複雜景況。
AI技術的滲透已是不可逆的既定事實。歐盟最近剛剛通過法案，要求未來所有AI生成內容都必須進行明確標示，而Anthropic等AI巨頭也正在陸續推出數位文字浮水印等做法，試圖從技術面來追蹤AI生成內容的痕跡。
當所謂「親手完成」稿件的界線日益模糊，出版業如今正面臨的課題，或許已從該如何全面防堵AI，轉變成該如何建立一套公開、透明的驗證機制與審查標準。否則，當前世代的讀者們對於文學奬、出版界，甚至對書與文學的信任感，都正在面臨嚴重的挑戰。
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