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▲桂川先生認為,將咖哩飯「本土化」失去他的創業初衷。(圖/翻攝畫面)
由於過去的歷史根源,民眾對於異國文化接受程度較高,若論普及程度又以日本文化為最,因此也有不少日本人攜家帶眷來到臺灣生活,將具有當地特色的飲食帶來台灣,其中來到這個地方生活31年的桂川先生,便堅持將最好的日式咖哩帶來臺灣,並在高雄「粕粕咖哩」品牌,至今版圖已擴及到南港三井、林口三井、台中三井、高雄美麗島等規模。
桂川先生說,將近30年前自己從事賣場規劃、商品陳列的事業,但當時創業維艱,一個外國人要在臺灣做生意一點都不簡單,也曾遇到資金不足、買不到房子甚至是銀行也無法貸款,不過好在至今靠著臺灣市場、中國市場的客戶支撐,也才讓他走到現在。
談到文化衝擊,桂川先生表示,過去在開始創業時,第一個遇到的問題就是語言,學習中文一年多的時間能學到的詞彙不多,因此在面對員工時也遇到些許狀況,例如講話太直接傷害到對方的自尊心,因此不斷的學習、沉澱,最後從中求取一個最大公約數。
▲桂川先生製作的,就是日本純正的咖哩飯口味,當初只是三五好友能吃到的美味,如今以此創業開啟第二春。(圖/翻攝畫面)
不過提到台日兩國人民,桂川先生認為其實個性上蠻接近的,尤其南部人的熱情讓他感覺最深,至少目前都還沒遇過被欺負的情形,時至今日,他可以自稱是「半個台灣人」。
但說起這段「咖哩奇緣」,桂川先生說,有次他在桃園機場一間日本料理店點了雞肉咖哩飯,但餐點一上桌自己就被衝擊到,因為跟日本的咖哩完全是兩回事,湯汁的色澤接近黃色,口感也不辣、咖哩醬吃起來也粉粉的,雞肉塊也不好吃;後來在台灣各地吃到的咖哩飯也跟日本完全不一樣。
因此從那時起,桂川先生有一大段時間不吃台灣的咖哩飯,想吃乾脆自己做,但自己跟太太2個人做了4人份的咖哩,多出來的份量便邀請台灣朋友一起享用,後來他的「私人限定咖哩」就有越來越多人吃到;而談到咖哩,桂川先生就說,日本的口味就是比較辣、比較鹹、比較濃,尤其「家庭風」的咖哩幾乎每戶人家都會做,因此當「咖哩」輸出到國外時,就有各種不同的流派、口味出現。
所以為了呈現自己心目中最理想的咖哩,除了工作以外的時間都在家裡研究屬於自己傾心的咖哩醬;再者,20多年台灣開始出現的「和風咖哩」口味上比較清淡,因此他決定將正宗、道地的日本咖哩帶來臺灣,最終的結果就是起心動念、創業賣起咖哩飯。
▲「粕粕咖哩」版圖擴及高雄、台中、林口、南港。(圖/翻攝畫面)
桂川先生也回憶,其實自己開始賣咖哩飯到現在,雖然遇到北中南部各地民眾口味偏好迥異的,但自己仍堅持不做任何的客製化、本土化,因為一旦做了任何一種改變,也就失去了當時「粕粕咖哩」的創業初衷,尤其新冠疫情那幾年,由於出入境管制的關係,許多台灣人去不了日本,後來有幾次接待過曾在日本生活、工作的台灣人在嘗過他們家的咖哩後,讚嘆「這就是最原始的日本原味」,因此在名聲漸漸累積後,便有美麗島商場、三井公司的紛紛表達希望老闆設點的意願,自己堅定的信念也終獲得多方青睞,相當讓人欣慰。
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