財經中心／王文承報導
隨著科技日新月異，全球掀起AI熱潮，台灣也因扮演世界晶片供應的重要角色而備受關注。其中被譽為「科技之都」的新竹，正逐步扭轉全國生育率低迷的情況。由於科技業提供高薪與穩定的工作環境，愈來愈多民眾願意生育下一代。美國媒體《商業內幕》記者實地走訪新竹後表示，一位台灣朋友開玩笑說：「新竹最賺錢的產業不是晶片，而是幼稚園。」這句話道出當地家庭對育兒教育的重視與投入。
比科技業還吸金？外媒揭新竹這1行業超夯
報導指出，新竹科學園區周邊的幼兒園招生競爭激烈，已經不是一輪招生就能額滿的時代。家長普遍投入大量資源培育孩子，育兒文化充滿競爭性，帶有東亞社會典型的高壓特徵。舉例來說，一門為期5個月的英語外師課程，每名學童的費用高達1700美元（約新台幣5.2萬元）。
對比全台，台灣總生育率已連續七年下降，2023年僅為0.87，雖然2024年因龍年象徵吉祥而略升至0.89，仍遠低於維持人口更替所需的2.1。然而，新竹縣的生育率卻在2023年達到1.02，是少數年輕人口仍多於老年人口的地區之一。值得注意的是，僅台積電員工就貢獻了全台新生兒的2%。
外媒記者搭乘高鐵抵達新竹時發現，沿途可見光鮮亮麗的高層住宅，市區商場林立，一名小學生輕鬆支付午餐費的情景，與記者自己在法國小餐館裡對25美元花費的猶豫，形成鮮明對比，突顯出新竹家庭生活的相對富裕。
新竹的高生育率也引起外媒關注。《Rest of World》曾報導，新竹科學園區2024年員工人數已突破17.7萬，人口持續流入。由於當地就業穩定、薪資水準高，這兩大因素成為新竹生育率高於全國平均的重要原因。居民指出，學齡兒童人數增加，不僅學校出現教室不足，連產後護理之家也出現「一床難求」的情況，與台灣其他地區的冷清現象形成強烈對比。
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