編譯林浩博/綜合報導
中美雙方的AI大戰越演越烈!日媒《日經亞洲》25日報導,即便美國祭出限制手段,中國的「半導體國家隊」,仍規劃將先進晶片的產出擴大至5倍,以支援國內AI晶片開發商的崛起。
知情人士透露,多家受中國政府大力扶植的半導體製造商,包括中芯國際、華虹半導體,以及數家華為相關廠商,都已經或準備成倍擴大在中國國內的先進晶片產能,挑戰7奈米、甚至5奈米等級。據悉中國努力提升產能,是因應國內不斷增長的AI運算設施需求。
兩名知情人士稱,中國目標是一至兩年內,將先進晶片產能從當前的不到2萬片,提高至10萬片。當中一人甚至表示,國家希望2030年以前,產能再增加50萬片晶圓的產能。話雖如此,由於美國的出口管制,中國想取得尖端晶片製造設備,卻遭遇了阻礙。中國自主研發晶圓製造設備取得進展,但國外的機器依然表現更勝一籌。
中芯雖被列入美國的實體清單,依然是中國推動先進晶片生產的領頭羊。無法取得荷蘭艾司摩爾的極紫外光(EUV)微影設備,中芯只好退而求其次,對於上海廠的7奈米、甚或更先進的製程節點,改採用技術略低的設備。消息來源稱,在共同執行長梁孟松的領導下,中芯的北京廠即複製此方法。
中芯同時還追求所謂的「類五奈米」製程。華為的「麒麟9030」行動處理器,以及用於AI運算的最新「昇騰」晶片,均採用了中芯的「N+3」製程。此技術是改良版的7奈米節點,以達到媲美5奈米的效能表現。
中國排名第二的華虹半導體,原先專注在成熟製程,但也在政府的壓力下,轉向先進晶片製造,並由華為提供部分技術支援。
華為在中國南部的晶片製造商,同樣衝刺晶片生產,為建構AI數據中心生態系出力。鵬芯微成了華為晶片研發和試驗生產的關鍵基地;2023年才成立的光茂科技,獲得東莞政府和華為的扶持,計畫生產比10奈米先進的晶片。福建晉華原為記憶體廠商,在遭到美國列入黑名單後,現在搖身一變,成為國內業者試驗生產自家晶片製造設備和材料的基地。
中國想迅速建立AI運算生態系,以與美國競爭,但先進晶片的產能不足,一直是難以突破的關鍵瓶頸。
野村證券的半導體產業分析師滕喆安解釋:「最終,這些中國AI晶片開發商能否繼續茁壯、變得更具有競爭力,在於它們有無先進晶片生產能力。」
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