編譯林浩博／綜合報導
真的是峰迴路轉！一度傳出遭取消的美韓「自由護盾」聯合軍演發布會，仍照原計畫於25日召開，宣布演習自3月9日至19日舉行。
路透報導，雙方官員在發布會上稱演習屬「防衛性質」。但此說法一直都未被北韓接受，平壤長期都批評這類演習，是為了演練對北韓的入侵。
官員們強調，對於美國將戰時指揮權交予南韓，此次演習也是一次支援相關準備的機會。過往的美韓「自由護盾」聯合軍演，包括多個領域，這類準備的指揮演練也在內。至於演習劇本，官員們稱將涵蓋對北韓核武器的威懾。
此前南韓《朝鮮日報》引述知情人士報導，韓方為緩和兩韓關係，以免觸怒北韓，向美方提出大幅縮減野外機動訓練，結果美國直言無法配合，甚至一怒之下取消發布會。
路透接獲官員消息，美韓對野外訓練仍在協商，必要時會談到最後一刻。
韓國國際廣播電台（KBS）則披露，美國曾於1月提議，本月15日至18日舉行美日韓聯合空中演練，但時間接近敏感的日本「竹島日」（22日）。韓方因此提出替代方案，卻不為美方接受。
報導稱，演習時間不只靠近兩國有主權問題的「竹島日」（南韓稱獨島），還適逢南韓的農曆新年假期。所以，南韓國防部轉而提議，提前三國軍演時間、與「竹島日」保持較大時間間隔，或排除日本參演。
據南韓軍方人員透露，排除日本、只有美韓演習的方案觸怒美方，對方不惜怒嗆「那我們（美日）自己進行」。美軍５日告知南韓其將單獨演練。駐韓美軍18日在黃海單獨演習；美軍另於16、18日和日本自衛隊在日本海與黃海聯合演訓。
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