記者蔣季容／台北報導
聽不清楚真的只是小問題嗎？醫師提醒，許多人在聽力剛開始退化時，只覺得聲音變小、聽不清楚。當大腦需要不斷「腦補」缺失的語句內容，不僅增加認知負擔，也可能影響記憶與思考能力，長期下來甚至衝擊社交生活與大腦健康。研究證實，聽力受損每惡化10分貝，失智風險將隨之增加。
國際醫學期刊《Lancet》報告指出，在14項已知失智症風險因子中，聽力損失名列第1。根據工研院發布之《臺灣失智白皮書》顯示，全球每3秒新增1名失智症患者，至2050年更將增加3倍達1.4億人。台灣65-75歲族群中，自覺有聽力損失困擾的比例高達18.7%，且失智風險分數在該群體中明顯偏高。
林口長庚醫院耳鼻喉部助理教授級主治醫師趙偉傑表示，聽力受損不僅是聽不到聲音而已。當對話中部分字詞聽不清楚，就會開始腦補，在腦補過程中已經忘記前面說什麼，佔掉大腦記憶體，無法深度思考，影響專注與記憶；久而久之，部分長者可能因聽不清楚而減少社交互動，形成社交孤立，對認知功能產生負面影響。
趙偉傑進一步說明，研究證實，聽損會導致失智風險增加2至5倍。台灣目前潛在聽損者約45萬人，且盛行率隨年齡增加，是中年時期最重要的可改變風險因子。及時透過助聽器、震動警示器等輔具介入，能有效保護認知功能、減緩大腦退化。
趙偉傑指出，美國統計顯示，50歲以上族群已有相當比例出現輕度至重度聽損，到了80歲以上更高達8成。他建議民眾50歲起就應更積極接受聽力篩檢，及早發現、及早介入。平時可以藉由自我聽力篩檢，下載聽力APP，測試自己的聽力數值，若有問題馬上就醫，也許只是耳屎塞住或中耳炎，若真有聽損問題也能及早透過輔具介入。
一名熱愛攝影與收藏雅石的吳先生也現身分享，隨著年紀漸長，他的聽力逐漸退化，與家人、朋友溝通日漸困難。明明聽得到卻聽不清內容、需要反覆確認才能聽懂，甚至開始答非所問，也讓家人、朋友及吳先生對於溝通感到疲憊，使得吳先生開始變得沉默、退縮，不願主動開口說話。所幸在配戴助聽器後，吳先生不需要一再確認對話內容，能更自然銜接話題，找回與家人溝通的自信，並重新投入攝影與雅石世界。
由於聽損和失智息息相關，中華民國聽力師公會全國聯合會、台灣聽力語言學會及中華民國聲暉聯合會更共同倡議，喊話政府將專業聽力篩檢納入國健署公費健檢項目，持續透過聽力與認知健康的衛教推廣，早期發現與助聽器介入，守護全民聽力健康。
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