生活中心／許晶晶報導
日本神戶市議員上畠寛弘近日因直言評論台灣政治議題，在台灣網路社群引發熱議，也讓這位被視為日本政壇「友台派」的新生代政治人物再度成為焦點。外界好奇，他為何如此挺台灣？對此，《三立新聞網》記者訪問上畠寛弘親自說出感人內幕，坦言自己對台灣的深厚情感，其實從18歲那年初次訪台時，就已經深深種下。
18歲見「民主先生」李登輝！震撼教育成從政起點
上畠寛弘回憶，18歲第一次踏上台灣這塊土地時，曾有機會與台灣民主化的重要推手、前總統李登輝見面。對當時仍是青年的他來說，這場跨國會面帶來極大震撼。
「李登輝是我由衷尊敬的政治家。」上畠寛弘說，李登輝帶領台灣走向民主的歷程與理念，深深影響了自己的人生觀。他更直言，那次相遇某種程度上可以說是他決定踏入政壇的「起點」，也讓他開始特別珍視與台灣之間的連結，因為台日兩國共享「自由、民主、法治」這些重要價值。
患難見真情！台灣「這2件事」讓日本人至今難忘
除了民主理念上的高度認同，上畠寛弘對台灣的好感，更來自一次次真實的互助情誼。他提到，每當日本遭遇重大災難時，台灣總是第一時間伸出援手。例如2011年的東日本大震災，台灣民眾踴躍捐款協助重建；或是更早在1995年的阪神淡路大震災時，台灣社會也對日本提供巨大支持，這些恩情讓許多日本人至今難忘。
而最讓他感動的一次，則發生在近年的COVID-19疫情期間。上畠寛弘透露，在疫情最嚴峻時期，他已經是神戶市議員，當時神戶面臨醫療物資嚴重短缺。就在最困難無助的時刻，台灣屏東縣政府在時任縣長、現任總統府秘書長潘孟安的協助下，以「為了朋友」為由，跨海向神戶寄送大量醫療物資。
「台灣拯救了日本」！上畠寛弘霸氣承諾：願用一生推動台日建交
「那批物資真的拯救了神戶，也拯救了日本。」上畠寛弘回憶起這段往事，語氣中滿是感激。當時不只地方政府，台灣政府與民間也捐贈大量口罩與醫療物資，讓他深深感受到台灣人的溫暖與重情重義。
正因為這些經歷，上畠寛弘直言，自己一直把這份情誼牢記在心。「這份恩情，我認為必須用一生來回報。」他表示，未來願意把人生奉獻給推動台日友好關係，努力讓兩國人民之間的連結更加緊密。
在他心中，日本與台灣的關係早已超越一般朋友。「不只是友好國家，我認為日本與台灣其實像家人一樣。」上畠寛弘強調，即使目前雙方沒有正式外交關係，但兩國人民之間的情感與信任，早已緊緊相連。
他也強調，未來將持續以政治人物的身分，在第一線推動台日交流與合作，更期盼有一天能親眼見證日本與台灣建立正式邦交。對他而言，這不只是政治目標，更是一份對「家人」最堅定的承諾。
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