記者張雅筑／台中報導【12:20上線丨14:34更新 新增內容】
在台灣邁入超高齡社會的當下，「孤獨老去」已不再是遙遠的恐懼，而是許多人正在面對的現實。當一個人失去意識、無法表達，且膝下無子女或親屬失聯時，他們的人生下半場該由誰來接住？在這道社會安全網裂縫中，有一群人暖心當起「社會家人」，陪伴這些阿公、阿嬤好好走完人生最後一段路。但讓人遺憾和鼻酸的是，明明陪伴他們多時，但在長輩過世那刻，法律的界線卻在那一秒生冷地劃開，讓這群「無血緣家屬」瞬間成了陌生人，無法替長輩們好好送終。
弘道老人福利基金會承擔起社會責任，推行「成年監護」服務逾20年，讓這些被社會遺忘的角落，能有一雙溫暖的手緊緊牽著。在法律的框架下，監護社工是受監護人的法定代理人執行者；但在現實的陪伴裡，他們是那通24小時隨時待命的緊急聯絡電話，更是長輩生命末期唯一的依託。
擔任監護社工兩年的范佳瑜，對於這份工作的沉重與深刻，往往體現在深夜的急診室。曾有過大半夜接到機構電話，她獨自從北屯騎車奔向沙鹿，在診間守候到凌晨四點，直到確認長輩生命徵象穩定並安排好看護，才在晨光中疲憊返家。與一般社工不同，監護社工必須全方位地接手一個人的生活，從醫療決策到財務管理，甚至連長輩家中的神明如何「送神」、遺留的不動產如何處置，都要邊走邊學。兩名成年監護社工李學玫和范佳瑜，她們坦言，進案後才發現這個族群比想像中龐大，且每個個案背後都是一段破碎或孤寂的生命史。
然而，現行法規的冰冷，常讓這群「社會家人」在最後關頭感到揪心和無奈。在這領域服務近6年的社工李學玫提到，監護關係在受監護人死亡的那一刻即宣告終止，這意味著陪伴長輩多年的社工，在法律上瞬間失去身分，這讓許多無親無故的長輩因此成為「有名無主」的大體，必須在殯儀館冰存公告至少25天。
李學玫哽咽地說：「我們陪伴他這麼長的時間，做的事情比血親還多，但他走的那一刻，我們卻沒權利幫他辦理入殮，甚至眼睜睜看著他可能變成『有名無主』的大體，被冰存、等待漫長的行政公告。」為了不讓長輩孤單地走，李學玫與夥伴們總是在長輩臨終前展開一場場與時間賽跑的「闖關」，像是得卑微地聯繫那些失聯已久、甚至關係惡劣的血親，只為求一張委託書，讓社工能合法地送長輩最後一程。
李學玫回憶起一個令她至今難忘的家庭，她說，那對子女皆為心智障礙者，當母親在加護病房垂死掙扎時，自己拿著放棄急救同意書，耐心地向女兒解釋：「如果不簽，媽媽會面臨壓胸、電擊和插管；如果簽了，我們讓媽媽平靜地走。」女兒聽完後點了點頭，但哭得很傷心，最後邊哭邊簽名。在拿到同意書後，李學玫說，自己走出那家門後，內心壓抑許久的情緒終於潰堤，獨自坐在機車上大哭一場，才將那份沉重的資料送回醫院。
而在那場喪禮上，患有智力障礙的兒子無法理解母親為何縮小成一盒如奶粉般的粉末，看著兒子在樹葬途中驚慌地想要放手，李學玫自然地接過了骨灰罈，陪著他一起將母親緩緩倒入大地。李學玫表示，那一刻，她知道自己不只是社工，她就是那個家庭的一份子！｜
這份「超越血緣」的連結，也體現在社工范佳瑜與另一位重聽的阿伯之間。范佳瑜回憶，阿伯生前常誤把弘道（Hóngdào）聽成台語的「捧斗（Pǎng-táu）」，總是笑著問她：「我還沒死，妳就急著幫我捧斗嗎？」沒想到一語成讖，當阿伯在安養機構病逝後，因為沒有親屬，所以范佳瑜在告別式上代為捧起骨灰罈，並在心裡默默對阿伯說：「阿伯，我真的來幫您捧斗了，要走好喔！」那一刻，法律的監護權雖已終止，但這份跨越生死的守護，給了長輩生而為人最後的尊嚴。
這群成年監護社工深知，他們是長輩與世界最後的連鎖。雖然法律在生命終止時劃下了冷酷的句點，但他們用生命影響生命，讓這些孤獨老去的靈魂，在終點前不再只有冰冷的行政法規，而是一份如家人般溫熱的告別。這份承諾跨越了血親與契約，讓社會安全網下的每一段人生，都能在愛與尊嚴中，緩緩落幕。
❤特別感謝以下專業單位協助完成製作&採訪「成年監護制度」專題報導：台中地方法院、台中地院家事庭顏淑惠庭長、弘道基金會台中服務處、弘道台中服務處陳國慶處長、資深專員林玠汶以及李學玫社工、范家瑜社工❤
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