記者林昱孜／台南報導
50歲的陳先生近半年來飽受進食困擾，食物經常「卡」在胸口，伴隨呼吸受迫與胸痛，短短幾個月便暴瘦5公斤。他一度憂心罹患食道癌，經奇美醫院胸腔外科主治醫師陳照坤檢查後，確診為罕見的「食道弛緩不能症」，透過精準的微創手術切開緊縮肌肉，陳先生終於擺脫吞嚥困難，重拾大口喝水與進食的暢快。
罕見食道罷工 常被誤認胃食道逆流
食道弛緩不能症的盛行率僅十萬分之一。由於下食道括約肌發生神經病變，導致食道末端的「閘門」無法放鬆，食物如同洩洪受阻般持續堆積，長期下來會使食道像氣球般被撐大、變形。
病發初期的胸痛、燒心感，極易被誤診為常見的胃食道逆流。陳照坤提醒，若長期服用胃酸抑制劑成效不彰，且嘔吐物多為未消化完的食物，就應提高警覺，及早透過食道攝影或高解析度壓力檢查來釐清病因。
多元治療方案 精準破除食道卡關
雖然此症目前無法完全治癒，但能透過適當醫療大幅改善生活品質，因藥物或肉毒桿菌注射復發率較高，目前臨床主流治療以物理與手術介入為主。
在治療選擇上，第一線治療可採用「氣球擴張術」，利用氣球撐開緊縮的賁門，但可能需多次進行以維持效果。另一種方式是「經口內視鏡肌肉切開術」，此手術完全經由口腔執行，體表無傷口且恢復迅速，能有效改善吞嚥問題。若考量長期的整體成效，則可選擇「微創赫勒氏手術」，讓外科醫師直接精準切開外層肌肉層，並可同步執行抗逆流術，大幅降低術後胃酸逆流機率，同時具備傷口小、疼痛低與預後佳等優勢。
早期發現 遠離惡化與癌變風險
千萬別將長期的吞嚥困難視為小毛病。陳照坤醫師強調，若延誤治療，不僅會導致嚴重營養不良，還可能引發食物逆流造成的反覆吸入性肺炎，甚至惡化為「大食道症」並增加罹患食道癌的風險。若發現進食有胸口阻滯感或飯後不自覺嘔吐，應儘早就醫檢查找出真正原因。
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