記者施春美／台北報導
一般人都會避過苦味食物，但醫師張家銘表示，有助健康的食物，味道往往不討喜，苦味就是最典型的一種。苦味通常來自苦味胜肽這種物質，它們能夠抗氧化、調節血糖、調節血壓，有助於身體維持長期平衡。「苦味其實是身體的調節訊號。」
北榮遺傳優生科主任張家銘在其臉書表示，近幾年來，醫學研究發現，越有功能的分子，往往越苦。至於為何如此，從分子層級來看，苦味常來自一群叫做苦味胜肽（bitter peptides）的物質，對人體健康有3個重要方向：
1. 抗氧化：可幫助身體降低氧化壓力，也就是減少細胞受到的慢性損傷
2. 調節血糖：有些苦味胜肽會影響血糖相關酵素，讓血糖上升的速度變慢，或讓身體對血糖的反應更穩定。
3. 調節血壓：部分苦味胜肽可以影響血管收縮的機制，讓血壓較易維持在穩定的狀態。
張家銘表示，當苦味進入口中，身體會透過一群「苦味受體」來接收這個訊號。這些受體不只在舌頭，還存在於腸道、血管、免疫系統，也就是，它同時會影響身體的運作，例如腸胃開始準備消化、代謝系統開始微調、神經系統會變得比較清醒。
張家銘列舉日常生活中常見的苦味來源
蔬菜類：苦瓜、芥藍、青江菜（尾段偏苦）、芝麻葉，其苦味多半來自植物的防禦分子，具有生物活性的成分。
飲品類：咖啡、無糖可可、綠茶、黑茶、普洱。這些飲品的苦味，來自多酚類（polyphenols）與生物鹼（alkaloids），有助於代謝系統、神經系統的健康，及抗發炎反應。
水果：葡萄柚、柑橘白色內皮、橄欖、某些未熟水果。這些苦味常來自植化物（phytochemicals），也是身體會用來感知環境的一種訊號。
張家銘建議，民眾無須強迫自己吃大量的苦，應先評估睡眠、壓力、代謝狀態，生活中逐漸加入溫和的苦味來源，例如蔬菜或天然食材，並觀察反應。當大家開始理解，味道與功能不一定站在同一邊，就會慢慢願意給身體更多不同的訊號。「苦味就是其中一個很重要的入口。」
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