國際中心／綜合報導
美國德州一名73歲老婦布朗（Ira Brown）原本已在2016年退休，卻因孫女無力撫養小孩，被迫接手照顧曾孫，避免骨肉分離。10年過去，近期她與丈夫又緊急收留另外2名年幼曾孫。兩老目前全職拉拔3名曾孫長大，每月僅靠1591美元（約新台幣約5萬1000元）的社會安全金苦撐，不但面臨高齡育兒的體力極限，財務更週週見底，讓她無奈感嘆「不知道自己能不能活到孩子長大」。
根據《商業內幕》（Business Insider）報導，布朗在2016年正式退休，本來已經規劃好要和老伴四處旅行，好好享受晚年生活。沒想到，計畫全被打亂，當時20歲的孫女未婚生子，卻因為家庭狀況一團糟，根本無力撫養新生兒。眼看小曾孫即將被強制送進寄養家庭，當年64歲的布朗實在不忍心骨肉分離，咬牙決定和丈夫一起扛下撫養重擔。
這10年來，兩老的生活軌跡徹底被曾孫綁死。為了應付養育開銷，布朗甚至一度重返職場打工，連喊累的資格都沒有。現在最大的曾孫已經10歲，老夫婦倆每天依舊得天未亮就爬起床，搞定接送上學、盯功課到陪練運動，日常行程簡直比上班族還操。
更慘的是，沉重的壓力近期再度升級。大約6週前，家中又爆出變故，布朗與丈夫只好硬著頭皮，再把另外2名分別只有5歲和4歲的曾孫接回家住。現在夫妻倆每天像陀螺一樣，光是接送3個孩子往返不同的學校就疲於奔命，只能四處拜託親友幫忙喘口氣。
財務狀況更是令人心酸。布朗和丈夫現在全靠退休金跟社會安全金度日，即使房子早就繳清貸款，但一口氣要養3個正在發育的小孩，開銷簡直像無底洞。扣除日常所需，每個月的戶頭幾乎都是「週週見底」。
布朗坦言，70多歲還要重新學當全職媽媽，體力真的吃不消。加上他們在法律上只是「非直系撫養」，能申請到的社會補助與資源少得可憐，所有重擔只能自己吞。面對這段完全失控的晚年生活，布朗雖然滿腹心酸與無奈，但看著家人的臉龐，她也只能默默祈禱自己能撐久一點，親眼看著孩子們平安長大。
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