記者鄭玉如／台北報導
別以為「走路變慢」只是老化現象，也可能是健康警訊。神經外科醫師謝炳賢指出，走路其實是全身最複雜的協調動作之一，若步態變慢，可能反映大腦功能退化，甚至與神經問題高度相關，包括失智症、帕金森氏症、常壓性水腦症及腦小血管病變等。
謝炳賢在臉書粉專提到，走路是全身最複雜的協調任務之一，每踏出一步，大腦需同時處理運動指令、平衡控制、空間感知、注意力分配，只要少了任何一個環節，走路速度會慢下來，因此步態變慢，也可能是大腦退化，與神經問題高度相關。
謝炳賢表示，首先是「失智症前兆」，輕度認知障礙患者在記憶力明顯下降前，步態速度就已悄悄變慢；還有「帕金森氏症早期」，步伐變小、走路拖腳、手臂擺動減少，都是多巴胺系統退化的典型表現；以及「常壓性水腦症」，腦脊髓液過度積聚在腦室，壓迫到周圍腦組織，最典型表現是「磁鐵步」，舉步維艱，步距變得很小。
再者是「慢性硬腦膜下血腫」，許多長輩只是輕微碰撞，數週後血水慢慢積在硬腦膜下，壓迫大腦。症狀包括步態不穩、嗜睡、反應變慢、單側肢體無力；最後是「腦小血管病變」，大腦深層的微小中風會影響白質傳導路徑，讓訊號傳遞「斷線」，導致走路遲緩、步伐不穩。
謝炳賢補充，除了結構性問題，慢性發炎也會悄悄「燒掉」大腦，它就像大腦裡一把燒不熄的小火，導致神經元受損、白質病變、多巴胺減少、肌肉協調失常。而慢性發炎的來源很多，包括長期睡眠不足、代謝症候群、腸道菌叢失衡，甚至是長期的心理壓力。
謝炳賢提醒，走路變慢不會突然發生，大腦通常會提早給出訊息，包括「走路時習慣盯著地板看」、「轉彎時需要多走幾步才能完成」、「一邊走路一邊說話就容易跌倒」、「步伐越走越小、越走越慢」、「手臂擺動不對稱」，若出現兩個以上，若近期內又有腦部碰撞或晃動的事件，建議盡快就醫檢查。
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