財經中心/曾宜婕報導
由亞馬遜創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)創立的太空公司「藍色起源」(Blue Origin),28日在美國佛羅里達州卡納維爾角發射場進行地面測試時驚傳大爆炸,所幸現場無人傷亡。據BBC 29日報導,大爆炸發生在當地晚間9點左右,當時團隊正對「新葛倫號」(New Glenn)重型火箭進行引擎測試,過程中卻突發嚴重異常,導致試射火箭爆炸瞬間被巨大火球吞噬,點燃整個夜空。
火箭當時正在進行「熱點火測試」(hotfire test) ,但測試過程發生「異常狀況」。據CBS報導,藍色起源於去年成功發射了第三枚「新葛倫」火箭,此次發射的火箭正為最快6月4日將執行的第四次任務做準備,計畫為亞馬遜的低軌衛星網路服務(Leo internet service)發射48顆衛星,與馬斯克(Elon Musk)旗下的「星鏈」(Starlink)正面對決。
然而,這次爆炸的火箭尚未搭載48顆衛星,但由於發生爆炸的「36號太空發射場」是目前全球唯一能發射新葛倫號的基地,官方目前仍無法確定需要花費多少時間,才能修復受損的發射台與相關重型設備。
「新葛倫號」是藍色起源與美國航太總署(NASA)打造月球基地計畫的核心關鍵, 按照原定計畫,新葛倫號明年預計將發射另一艘「藍色月球」(Blue Moon)登月艙,前往低地球軌道執行「阿提米絲3號」(Artemis III)載人登月任務,但這次的爆炸對計畫無疑是重大的打擊。NASA署長艾薩克曼 (Jared Isaacman)在社群上表示,將會對此次的異常事件「徹底調查」、評估後續影響,盡速重新回歸火箭發射的常軌。
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