記者陳思妤／台北報導
副總統蕭美琴訪問帛琉，在當地時間7日晚間接受帛琉總統惠恕仁（Surangel S. Whipps, Jr.）歡迎晚宴。惠恕仁致詞時重申對台支持，直言如果台灣的主權無法獲得承認，「那麼我們小國的主權又憑什麼受到尊重？這樣下去，不如把所有小國都消滅算了」。他並希望蕭美琴能將帛琉列為年度訪問行程，不必再等18年，也希望台灣跟帛琉能夠每天直飛，也應該開通高雄直飛帛琉航線，因為高雄市長陳其邁也在等待。
惠恕仁致詞時表示，蕭美琴18年前曾以觀光客身分來訪，這次首次以「官方身分訪問帛琉」，他希望，「副總統能將帛琉列為年度訪問行程，不必再等18年」。他提到，台灣跟帛琉共享建立在相互尊重、民主價值與人民交流基礎上的深厚情誼，同屬南島民族，也共享許多文化習俗。
惠恕仁指出，上週他有機會訪問日本，接受了多家媒體採訪，對於台灣的看法，「我向他們保證，帛琉與台灣的關係十分穩固，而且持續深化」，這是因為台灣跟帛琉共享共同利益，更重要的是，也都支持以規則為基礎的國際秩序，以及自由開放的印太地區。
惠恕仁提到，自己說過，如果台灣的主權無法獲得承認，「那麼我們小國的主權又憑什麼受到尊重？這樣下去，不如把所有小國都消滅算了，因此我們必須共同捍衛自由、民主與法治」。他說，台灣是一個繁榮進步的國家，在醫療、科技、航空及各領域均展現卓越的國際領導力。台灣必須參與這些國際討論，必須加入聯合國、世界衛生組織（WHO）及國際民航組織（ICAO）。
惠恕仁也說，還記得訪問台灣時向前總統蔡英文提出，希望將包機改為定期航班，現在每週四班，期待未來能達成每日直飛，他也認為應該開通高雄直飛帛琉航線，因為高雄市長也在等待直航班機。
惠恕仁致詞全文如下：
您首次以官方身分訪問帛琉。雖然您18年前曾以一般民眾、觀光客身分到訪，但我們非常感謝您再次回到帛琉。
我也感謝您的同仁一同來訪，包括外交部政務次長葛葆萱，以及衛生福利部次長林靜儀，以及訪團全體成員。
今晚，可以說帛琉幾乎全體政府都在這裡。
不只參議院副議長在座，還有許多參議員，以及眾議院議長和多位眾議員出席。
我也要特別介紹今晚出席的國會女性代表，她們都坐在那張桌子。參議院方面有 Inabo 議員，還有 Pedro 議員，希望她稍後也能到場。眾議院方面有四位女性眾議員。
今晚我們很感謝能有這樣的性別代表。我們還有一段路要走——我知道台灣國會幾乎已達到五五分，而我們是40%。我們確實還需努力。不過在帛琉的傳統制度中，我們一直都有平衡，女性和男性各司其職，而且實際上由女性決定酋長人選，所以女性其實擁有更大的影響力。
今晚出席的不只有國會議員和行政部門首長，還有各州政府代表。帛琉共有16州，因此有16位眾議員代表16州，還有16位傳統酋長，以及16位「婦女代表」（Mechesil Belau，帛琉婦女大會）成員——代表帛琉各州與酋長相對應的女性傳統領袖組織。今晚各州州長及州議長也均出席在場。
所以我說今晚是整個政府齊聚，確實名副其實。
感謝他們一同出席，歡迎副總統及訪團蒞臨。
我也藉此機會感謝外交使團的出席。我認為我們的國際夥伴在場非常重要，因為我們都是攜手合作、共同維護世界自由、民主與法治的夥伴。
在此特別介紹：澳洲大使 Toby Sharp——今天的行程您錯過了，非常可惜；還有陳大使（台灣）以及日本大使笠原謙一；美國代辦 Shankar Rao——他今天也沒能同行，也是可惜；另外還有克羅埃西亞、印度、奧地利及德國的名譽領事。
今晚有這麼多國際貴賓在場，我們深感榮幸。
今晚在場的各位，正再次印證了我們夥伴關係的緊密與重要。
最重要的是，我們共享建立在相互尊重、民主價值與人民交流基礎上的深厚情誼。我們同屬南島民族，也共享許多文化習俗——比如嚼檳榔，不過這不見得是好習慣，醫生們應該都同意吧。
我們持續深化這段關係。帛琉的傳統航海獨木舟日前剛完成訪問台灣的航程，返回帛琉。維繫傳統知識的傳承，對鞏固我們的文化與認同至關重要。我們都是海洋民族，值得共同慶賀。
上週我有機會訪問日本，接受了多家媒體採訪，包括《日本經濟新聞》、《朝日新聞》、共同社三大報，以及離開前的NHK一小時專訪。
他們都問我對台灣的看法。我向他們保證，帛琉與台灣的關係十分穩固，而且持續深化，這是因為我們共享共同利益，更重要的是，我們都支持以規則為基礎的國際秩序，以及自由開放的印太地區。
我們很幸運，就如您所說，今天我們參訪了佩里琉。80年前那裡是史上最慘烈的戰場之一；而今天，日本與美國已成為我們捍衛自由民主的最重要盟友，我們也期待他們能為小國仗義執言。
我說過，如果台灣的主權無法獲得承認，那麼我們小國的主權又憑什麼受到尊重？這樣下去，不如把所有小國都消滅算了。
因此我們必須共同捍衛自由、民主與法治。
台灣是一個繁榮進步的國家，在醫療、科技、航空及各領域均展現卓越的國際領導力。台灣必須參與這些國際討論，必須加入聯合國、世界衛生組織（WHO）及國際民航組織（ICAO）。
遺憾的是，有個別國家持不同立場。但歸根結柢，聯合國的宗旨本就是讓所有聲音被聽見，讓人類所積累的知識與科技得以共享，造福全人類。
在我擔任總統的這五年裡，我必須說，台灣一直是帛琉真正且卓越的夥伴。
在最艱困的時期，當全球航班幾近停擺，台灣安排醫療專機讓帛琉病患赴台就醫；在防疫物資短缺時，台灣及時伸出援手。這種以人為本、真心關懷的精神，正是我們最珍視的夥伴情誼。
在那段艱難歲月裡，您讓帛琉學生得以繼續在台灣求學。
我還記得訪問台灣時向蔡英文總統提出，希望將包機改為定期航班。蔡總統當即指示賴清德副總統親赴帛琉協助推動。從最初的每週兩班，到現在的每週四班，我們期待未來能達成每日直飛。
希望此次訪問能激勵更多台灣旅客造訪帛琉，也期待華航、星宇航空及長榮航空增開帛琉航班。我認為應該開通高雄直飛帛琉航線，因為高雄市長也在等待直航班機。若在場有旅遊及航空業人士，請將這個訊息帶回去——我們迫切期待。
大家常問我，帛琉的觀光業情況如何？我說，我們在復甦重建過程中，致力推動觀光市場多元化。台灣航線之所以如此重要，是因為它不只連結台灣，更讓我們得以連結整個亞洲、歐洲及美國市場。來自美國及歐洲的旅客人數，去年已超越疫情前的2019年水準，亞洲市場的恢復雖然較慢，但正在持續改善。這些航線真正是「空中橋梁」。我一直對澳洲大使開玩笑，現在我們終於有直飛澳洲的航班了，值得給他鼓掌致謝。Toby 大使，您做到了。
去年11月，我們也開通了直飛日本的航班。觀光市場更加多元，這是建立經濟韌性的重要一環。
我們常談安全，但沒有經濟韌性，就無從談安全。我們面對許多挑戰——我知道在某些國家這是禁忌話題——但氣候變遷是真實存在的。我們每天都在承受它的衝擊，無論是乾旱、暴風雨，還是海平面上升。
這也是我在日本所談的議題之一——所有國家完整管理本國海洋的重要性，以及透過永續海洋規劃與管理來守護海洋。我們都知道，健康的海洋是每隔一口呼吸的來源，健康的海洋才有健康的地球。
我也知道台灣在資源回收、再生能源及永續海洋方面均是領導者。今天在船上，副總統跟我分享了台灣的離岸風機。有人說風機對環境有害，但現在已有實證顯示，離岸風機實際上成為了人工魚礁與魚類聚集裝置，某種程度上反而提升了海洋環境。
這讓我想到德國水道。我們大約100年前疏浚了它，如果放在今天，環保法規恐怕不會允許。但當年有人有這個遠見，而現在德國水道確實不可或缺——沒有它，退潮時遊客無法出海，我們也無法前往安加爾島。所以有時我們必須深入研究，確保取得平衡。
我上週在日本分享了帛琉在海洋保護與保育方面的領導地位，這源自我們身為海洋民族的歷史傳承。我們帛琉人說，海洋是我們的父親。這意味著我們要照顧它、善用它——它是我們的供給者，但同時我們也必須尊重它、守護它。
多年前，帛琉率先保護了70島海域，之後又開始保育各水道。而在此之前，我們的傳統習俗中，酋長們會聚集宣布「bul」——封閉某片海域，禁止捕魚一段時間。之後再派遣信任的漁民前往查看，確認可以恢復捕魚後才重新開放。正是這樣的傳統智慧，讓我們數千年來得以善盡海洋守護者的責任。
我們相信這是我們的責任，必須繼續傳承下去。我也分享了帛琉海洋空間規劃進程，這項工作五年前已啟動。擁有完善的規劃、清楚了解每項決策的影響，至關重要。
舉個例子：2015年我們通過了《帛琉國家海洋保護區法》，這在國際上廣為人知。當時有科學家告訴我們，帛琉的鮪魚只在帛琉周邊活動。但現在的數據顯示，這些鮪魚並不只待在帛琉，牠們出現在吉里巴斯、印尼，到處游移。事實上，太平洋擁有全球管理最良好的鮪魚資源，提供了全球超過50%的鮪魚供應。
因此，妥善管理這些資源至關重要。帛琉珊瑚礁研究中心也發現，帛琉的礁魚資源長期持續下降。我們當初封閉整個專屬經濟海域的概念固然良善，但結果是：當你去當地餐廳，鮪魚找不到，大家轉而捕撈礁魚。政策立意雖好，但因為考量不夠周全，產生了始料未及的後果。
因此我們學到，最重要的是保護從礁岸延伸至50海里的海域，以維護我們的生物多樣性——保護鯊魚、魟魚、儒艮、鯨魚，這些都對我們的海洋之美與生態環境至關重要。至於鮪魚，則應妥善管理捕撈，優化海洋資源的利用，為帛琉人民及整個地球創造最大效益。
我分享這些，是因為這正是上週的討論主題。我也要感謝台灣對兩項重要計畫的支持。其一是水產養殖——台灣承諾協助發展虱目魚養殖場，在帛琉建立孵化場，生產虱目魚苗。這非常重要，因為這樣我們就有了漁船用的餌料，也能養殖魚類，不必再過度捕撈礁魚。我們希望帶旅客出海觀賞魚類，因為魚在海中的價值遠大於在餐盤上。
其二，感謝台灣協助改善港口聯外道路建設——這座港口是我們與日本合作推動的計畫。希望副總統此行能親眼見到我們正在推動的各項建設。這不只是修路，更是在建立促進經濟活動的平台，提升農業、水產養殖、漁業及觀光業的可及性，以建立經濟韌性。
我們也希望吸引更多台灣企業投資帛琉。我們期待不久後能在美麗坵州（Melekeok）看到台灣投資的高爾夫球場，目前已有團隊在洽談推動中。林部長也為引進各方投資團隊不遺餘力。我們也期待帛琉能有更多台灣投資的飯店。
我一向對駐帛琉的美國、日本、澳洲及台灣領導人說：你們是帛琉發展最重要的夥伴，理應共享帛琉所帶來的繁榮與機遇。
遺憾的是，目前帛琉規模最大的在建飯店，來自我們北方那個更大的鄰國——我沒有點名，但它確實正在施工，這是現實。因此我們希望鼓勵台灣、澳洲、美國的投資，因為我們的夥伴應當從帛琉的發展機遇中獲益。我們相信，唯有共同贏得勝利，我們才能更加強大。
感謝您的蒞臨，感謝台灣長期的承諾、夥伴情誼，以及對共同價值觀的堅守。我們希望副總統能將帛琉列為年度訪問行程，不必再等18年。
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