財經中心／曾宜婕報導
委內瑞拉首都卡拉卡斯（Caracas） 及周邊地區於24日傍晚，接連發生規模7.2與7.5的強震，隨後引發上百起餘震，許多建築物瞬間倒塌，目前死亡人數高達235人、受傷逾4300人，死傷人數恐持續升高。《紐約時報》 分析指出，這次釀成如此重大災害的主因，除了地震規模龐大外，罕見「不到一分鐘內連續爆發」的雙震效應，以及震源深度淺，都是導致災情慘重的主因。
罕見「雙震」結構 僅差距39秒釀嚴重災情
當地時間24日下午6點4分，委內瑞拉首都卡拉卡斯西部發生規模7.2的地震，緊接著在短短39秒過後，立即發生規模更大的7.5強震。在相近的時間與地點內，連續發生兩起規模相近、且極可能發生在同一個斷層群上的地震，在地震學上被稱為「雙震」（Doublet），這種類型的地震在自然界中並不常見。
然而，雙震的兩起地震間隔通常會有幾小時甚至是幾天，但這次的兩起地震間隔僅有39秒，讓情況和以往相比更為特殊，災情也更加嚴重。專家推測，有可能是第一次強烈的地震波衝擊了斷層旁原本處於「鎖定狀態」 區段，進而觸發了第二起強震。 由於兩起地震間隔的時間過於短暫，也有專家認為這次的地震可以被視為是一起時間長達50秒的大型連續地震。
淺源地震加上山崩 土壤瞬間失去承載力
這兩起地震皆屬於「淺源地震」，由於震源深度淺，地震波在短時間內便直達地表，在傳播過程中沒有削減太多能量，因而保留了巨大的破壞威力。 此外，這次地震發生在雅拉柯山谷（Yaracuy Valley），其地表面充滿了鬆散的沉積物，正是最容易「放大震波」的土質。 強烈搖晃進而引發了山崩 ，甚至是土壤液化，這讓原本堅固的地表土壤在強震後瞬間失去承載力，導致大量房屋失去地基支撐而傾斜、沉陷。
隨著地底下的斷層破裂面一路由西向東往首都方向延伸， 卡拉卡斯也因此成為首當其衝的地區。 另外報導指出，委內瑞拉缺乏先進的地震預報系統，加上國家長期處於經濟和政治的動盪中，都是加劇災難的潛在原因。
數波餘震仍持續 委內瑞拉身處警戒狀態
在震央周圍有三條活躍的主要斷層，科學家目前仍在釐清是哪些斷層破裂導致這次的強震。根據美國地質調查局的預測，在未來一週仍會頻繁發生無數個規模3到5級的餘震，專家表示：「通常來說，餘震在強震剛發生後最為頻繁，隨後則會隨著時間——從幾天、幾週甚至拉長到數年，呈現『指數型態』逐漸衰減。 」這意味著委內瑞拉進行救援的同時，近期內仍必須時刻警惕餘震的持續襲擊。
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