記者李鴻典／台北報導
「明明鼻子變通了，卻反而吸不到空氣？」這並非心理作用，而是部分鼻部手術患者可能面臨的「空鼻症」困擾。48歲家住彰化北斗從事金融業的李先生，4年前因鼻中膈彎曲及下鼻甲肥厚問題，兩度接受鼻部手術，術後初期改善不少，但近兩年只要感冒就會出現嚴重鼻塞，甚至常常呼吸不順、反覆頭痛與失眠。經親友推薦到耳鼻喉科醫師吳佩璇醫師門診，評估罹患空鼻症，接受內視鏡微創鼻腔重建手術後，術後2週後呼吸狀況及空鼻症症狀已明顯改善。
烏日林新醫院耳鼻喉科吳佩璇醫師指出，鼻甲除了影響通氣，更肩負調節氣流、加溫、加濕與過濾空氣的重要功能，若鼻甲被過度切除，造成鼻腔結構過於空曠，氣流便可能變成混亂渦流，無法有效接觸鼻腔黏膜感測器；再加上黏膜與三叉神經末梢受損，患者就容易失去對氣流的感知能力，進而出現「明明有呼吸，卻感覺吸不到氣」的症狀，是一種相當矛盾卻真實存在的疾病。除了矛盾性鼻塞外，空鼻症患者也常伴隨鼻腔極度乾燥、惡臭結痂、嗅覺減退、睡眠障礙、長期疲勞、心悸、腦霧感，甚至焦慮、憂鬱與恐慌等精神心理問題。
由於空鼻症症狀多元，部分患者往往多年求診仍找不到真正原因。烏日林新醫院耳鼻喉科吳佩璇醫師表示，診斷空鼻症需綜合評估病史、鼻腔內視鏡及影像檢查評估，來到診間會先確認有無鼻甲切除的手術史，內視鏡檢查鼻腔是否過於空曠且缺乏鼻甲結構，以及電腦斷層掃描用於評估鼻甲殘餘組織量及鼻腔體積，其中「棉花實驗（Cotton Test）」更是重要檢查方式之一，透過將棉花放置於原鼻甲位置模擬鼻腔阻力，若患者立即感到呼吸改善，即高度懷疑為空鼻症。
目前針對空鼻症治療方式可分為保守療法與手術重建，治療目標在於重建鼻腔阻力並修復黏膜環境。保守療法包括使用生理食鹽水洗鼻子、鼻孔塗抹凡士林或薄荷油保濕、在環境中使用加濕器，主要用於緩解症狀。若空鼻症症狀嚴重影響生活，會建議接受內視鏡微創鼻腔重建手術，醫師利用自體軟骨（如耳軟骨、肋軟骨）、異體骨或人工生物材料，植入鼻腔下側壁，目標是重新縮小鼻腔體積，引導氣流回歸正常路徑，是目前較具成效的根治方案。
吳佩璇醫師提醒，鼻腔手術並非一味追求「越通越好」，如何保留鼻腔黏膜、維持氣流穩定與神經感知功能，才是手術成功關鍵。若民眾曾接受鼻部手術，術後長期出現鼻腔乾燥、呼吸不順、頭痛或睡眠障礙等症狀，如果是空鼻症恐會嚴重影響日常生活與心理健康，應及早尋求專業耳鼻喉科醫師評估，避免症狀持續惡化。
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