肺癌治療新突破！肺癌長年高居國人癌症死因首位，又以肺腺癌最常見，免疫治療雖帶來新的治療契機，但仍有相當比例病人治療效果有限。台大醫院今（8）日舉行記者會，發表與英、美跨國合作研究發現，首度揭示肺癌藉由神經系統抑制免疫防禦的新機制，並證實阻斷相關神經訊號可提升免疫系統抗癌能力，為肺癌免疫治療開啟全新的「斷電」治療策略。研究成果發表於國際頂尖期刊《Cell》。
該研究是由台大醫學系客座教授、現任英國弗朗西斯·克里克研究院（The Francis Crick Institute）李力恩博士領軍，攜手台大醫院、哈佛醫學院等世界知名研究機構組成跨國研究團隊。
李力恩表示，研究團隊發現，肺癌周圍會聚集大量負責感受疼痛與刺激的傷害性感受神經（nociceptive neurons）。當這些神經受到活化後，會釋放特殊神經訊號，干擾免疫系統正常運作。本研究首次證實，這些神經訊號是肺癌逃避免疫攻擊的重要關鍵。研究進一步發現，這些神經訊號會抑制腫瘤周圍形成一種重要的免疫防禦據點。這些據點可召集免疫細胞聚集並共同攻擊癌細胞，是抑制腫瘤生長的重要防線。
她說，若以社區安全作為比喻，人體正常的淋巴結如同城市裡的警察局，而腫瘤周圍新形成的免疫防禦據點則像社區巡邏隊，負責監控可疑活動、召集支援並維護社區安全。然而，本研究發現，肺癌周圍的神經猶如持續發送錯誤訊號的通訊系統，抑制巡邏隊的建立與運作，使免疫細胞無法有效集結，最終讓癌細胞得以逃避免疫監控並持續生長。
研究團隊進一步利用多種肺癌小鼠模型證實，當抑制這些神經訊號後，免疫系統對肺癌細胞的攻擊能力明顯提升，腫瘤生長也受到有效抑制。
李力恩指出，研究也發現，香菸除了含有造成基因突變的致癌物外，還會刺激傷害性感受神經活化，進一步削弱人體對癌細胞的免疫防禦能力。換言之，吸菸促進肺癌形成，不僅與基因受損有關，也涉及神經系統與免疫系統失衡，提供了全新的致癌機制觀點。
台大醫院外科部主任陳晉興強調，此次的研究發現，致癌物不僅會造成細胞傷害，也會刺激傷害性感受神經，進而干擾免疫系統建立抗癌防線，使癌細胞更容易生長與惡化。
他說，這項研究揭開肺腺癌全新的致病機轉，未來治療上不僅要「斷水」，抑制供應腫瘤養分的血管，更要「斷電」，阻斷促進癌症生長的神經訊號。且透過同時調控血管、神經與免疫系統，將有機會發展出更有效的癌症治療策略。
值得注意的是，陳晉興指出目前部分已核准用於治療偏頭痛的神經調控藥物，未來有機會與癌症免疫治療搭配使用，進一步提升治療效果。動物實驗結果顯示，這種組合治療不僅能增強免疫系統對癌細胞的攻擊能力，也能延長存活時間，為肺癌治療帶來新的可能性。
更多三立新聞網報導
． 歷史留名！巨颱巴威成「西北颱」全台籠罩暴風圈中 勾起「葛樂禮」夢魘
． 8旬婦突中風！心臟竟長「4公分大異物」醫示警5族群風險恐增5倍
． 超多超商食品中鏢！中聯毒油案疑慮品項 食藥署晚間曝「232項產品」
． 毒油回收再轉彎！石崇良突現身宣布：20%以下產品全面預防性下架