健康長壽的關鍵，不僅是飲食與運動，社交連結同樣扮演重要角色。營養師老辜分享，哈佛大學一項追蹤75年的研究，擁有良好人際關係的人，往往具備較佳的心血管健康、較穩定的心理狀態，以及更高的生活滿意度，甚至是保護大腦，有助於延年益壽。
營養師老辜在臉書表示，哈佛大學1938年啟動「哈佛成人發展研究」（Harvard Study of Adult Development），追蹤724名男性的人生歷程，其中一組來自哈佛大學，另一組來自波士頓貧困社區。每兩年持續蒐集受試者資料，涵蓋健康檢查、生活習慣、工作、婚姻與家庭關係、心理健康、腦部影像及血液檢驗等，進一步訪談其配偶與子女。
研究發現，社交連結越豐富的人，壽命較長、心血管健康較佳、心理健康較穩定、生活滿意度較高。長期處於孤獨狀態的人，健康惡化速度較快，中年後腦部功能衰退得更早，死亡風險隨之增加。然而，孤獨並非指一個人生活，真正有害的是，缺乏情感上的連結。
另外，影響健康的關鍵，不在於朋友多寡、是否已婚，而是人際關係能否帶來安全感與支持。若長期處於衝突、冷漠與敵意的婚姻中，對健康的傷害可能比離婚更大。再者，50歲時對婚姻或親密關係越滿意者，到了80歲時往往擁有更好的健康狀況。
營養師老辜表示，研究團隊追蹤受試者至80多歲，發現相信伴侶能在困難時提供支持的人，記憶力衰退速度明顯較慢。即使夫妻經常拌嘴，但在困難時刻能彼此支持，這份安全感可能幫助降低長期壓力對大腦造成的傷害，維持較好的認知功能。
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