台灣民主化屆滿30週年，前總統李登輝執政時期的軍購與外交秘辛首度曝光！美國史丹佛大學胡佛研究所研究員林孝庭在新書中揭露，李登輝當年為突破美國限制，曾密謀向俄羅斯採購潛艦等先進武器。當時的國防部長唐飛為防消息走漏，甚至向李登輝急喊：「絕對不能讓外交部參與！」這段驚心動魄的歷史，展現了李登輝為極大化台灣生存空間的強烈企圖心。
根據《自由時報》報導，林孝庭在新書《台灣的李登輝時代：意外國度的重塑》中，透過各國官方檔案還原歷史。1998年初，台灣與南非斷交後急欲在非洲鞏固邦誼。當時西非獅子山共和國有意與台灣建交，代表團甚至已啟程前往台北。沒想到美國國務院透過美國在台協會（AIT）強力施壓，認定獅子山軍政府缺乏合法性，強硬要求台方「不得接觸」，台灣迫於無奈只能將建交案喊卡。
為了不再處處受制於美方，李登輝將目光轉向俄羅斯。當時台灣在非洲的鐵桿友邦賴比瑞亞，自告奮勇擔任「軍購中介」，同意讓俄製武器先運到該國，再悄悄轉送台灣。俄羅斯總統葉爾欽（Boris Yeltsin）也誠意十足，不僅派猶太裔仲介帶著授權書直飛台灣推銷潛艦，還特地在英國倫敦成立白手套公司專責對台軍售。雙方秘密談判至少4次，連金融交易節點都選定在中東杜拜。
面對這樁破天荒的台俄軍購案，時任國防部長唐飛顯得小心翼翼。他向李登輝建議，國軍無法瞬間汰換美式裝備，應先取得關鍵技術即可。更驚人的是，唐飛極力要求李登輝將外交部徹底排除在外，就怕外交系統一插手，美國人馬上就會收到風聲。
2000年4月，李登輝更留下親筆便箋，直指美國國安會官員即將卸任、無心處理對台軍售，要求軍方必須強化採購意願。林孝庭指出，儘管這筆對俄軍購隨著政黨輪替而胎死腹中，卻真實反映出李登輝當年為了打破外部框架，不惜一切代價替台灣找尋出路、極大化外交與軍購選項的強硬作風。
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